David Papaux et Juliane Robra en fers de lance

Depuis les départs à la retraite de Sergei Aschwanden et Lena Göldi, David Papaux et Juliane Robra ont hérité du difficile titre officieux de meilleurs judokas de Suisse. Alors que les championnats du monde de Rotterdam débutent mercredi, le Fribourgeois et la Genevoise refusent toutefois de se considérer



comme les locomotives de la délégation helvétique et espèrent simplement se hisser vers les sommets.



Papaux et Robra, 28 et 26 ans, sont les Suisses les mieux placés au classement mondial (21e chez les 73 kg pour le premier, 9e chez les 70 kg pour la deuxième). La Genevoise, d'ailleurs, semble être dans la forme de sa vie, ayant enlevé son premier tournoi Coupe du monde en juillet à Belo Horizonte, juste après une cinquième place dans le Grand Chelem de Rio pour la troisième année consécutive. «Je me sens bien, malgré une blessure au coude qui a un peu



perturbé ma préparation, explique-t-elle. J'ai envie de combattre, je suis heureuse d'y aller.»

«Tout le monde s'observe»

Juliane Robra se trouve dans la forme de sa vie. [DR] Sa victoire au Brésil et son apparition dans le top 10 mondial ne change pas la donne pour la native de Witten, en Allemagne, arrivée sur les bords du Léman à 11 ans. «Il faut tout d'abord relativiser ma victoire à Belo Horizonte. Le plateau était relevé, mais les meilleures de ma catégorie n'étaient pas là», tempère Robra, avant d'être interrompue par son entraîneuse Monika Kurath. «Le plus important, après plusieurs places d'honneur et des podiums, c'est que Juliane a pu combattre pour une victoire, avec tout ce que cela suppose comme gain d'expérience.»



Titulaire d'un nouveau statut, la Genevoise fera partie des personnes à battre à Rotterdam. Une situation qui l'amuse. «Je ne sais pas si je suis attendue au tournant. Tout le monde s'observe. Nous travaillons souvent toutes ensemble, au cours de stages. Je connais bien mes adversaires, leurs atouts et leurs défauts. J'espère simplement mieux les connaître qu'elles ne me connaissent...», lâche-t-elle encore dans un grand éclat de rire.



La bonne humeur qu'affiche Robra laisse entendre qu'elle ne ressent aucune pression particulière. «Ma pression, c'est ma pression quotidienne. J'ai toujours envie de me dépasser.» Et le fait d'être non seulement la meilleure Suissesse depuis l'arrêt de Göldi, mais aussi la seule sélectionnée pour les Mondiaux, ne la touche pas plus que cela. «Ce ne sont pas des questions qui se posent. Lena était exceptionnelle, mais je ne veux pas me comparer à elle.»

Psychologue du sport

David Papaux recherche davantage de régularité. [Keystone] Autre judoka rôdé au poids de la comparaison, David Papaux porte lui le lourd héritage d'Aschwanden. «Je ne ressens aucun attente particulière des médias, du public ou de mes équipiers. Il n'y a pas de locomotive, que des amis qui travaillent et s'entraînent ensemble.» Comme Robra, le Fribourgeois a été ennuyé par une blessure (déchirure ligamentaire au pied gauche). C'était en début d'année. «Cela m'a beaucoup handicapé jusqu'au mois de juillet. Mais ça va beaucoup mieux maintenant.»



Autre bémol relevé par le septuple champion de Suisse - invaincu sur sol helvétique depuis 2002 -, un manque de compétition, sa dernière sortie en tournoi remontant à la fin du printemps, à Tunis, avec un bon cinquième rang à la clé. Souvent placé mais rarement médaillé sur la scène internationale (2 podiums et 13 top 10 Coupe du monde), le Fribourgeois à la solide condition physique veut mettre fin à ses prestations «en dents de scie», selon son propre aveu.



Il a d'ailleurs eu recours à un psychologue du sport. «J'ai déjà battu presque tous les ténors de ma catégorie, mais jamais le même jour. Je pouvais battre un des meilleurs au monde et perdre dans la foulée contre un moins bien classé que moi.»



Avec les Jeux olympiques de Londres 2012 dans le viseur, Papaux et Robra mettent les bouchées doubles pour atteindre leurs objectifs. Tant et si bien que leurs entraîenurs respectifs - le Fribourgeois collabore avec Jean-Claud Spielmann - doivent parfois les freiner. «Juliane est toujours à 100%, explique Monika Kurath, tellement que c'est difficile de mettre sur pieds une séance régénératrice...» Même son de cloche pour le coach de Papaux. «Par peur de ne pas en faire assez, il arrive que l'on en fasse trop.»



si/ag