Judo: Aschwanden se retire

Deux jours après le Champion olympique de l'épée Marcel Fischer, un autre athlète suisse de renom a mis un terme à sa carrière. Médaillé de bronze aux Jeux de Pékin, le Vaudois Sergei Aschwanden ne remontera plus sur le tatami.



Sergei Aschwanden a annoncé sa décision lors d'une conférence de presse organisée à Macolin. Il avait les larmes aux yeux: "J'ai connu des moments émotionnellement très forts dans ce sport, avec des hauts et des bas. C'était l'aventure d'une vie", a-t-il dit.

25 ans de carrière

Le champion de Bussigny a rappelé avoir commencé le judo il y a 25 ans. Très indiscipliné à ses débuts, selon ses propres mots, il a acquis la maturité nécessaire au fil des ans, grâce aussi au coach national, l'Allemand Leo Held. "Aujourd'hui, je suis fier de m'être maintenu plus de dix ans dans l'élite mondiale."



A ses côtés, la Biennoise Lena Göldi, neuvième aux Jeux d'Athènes en 2004, a également fait part de son choix de se retirer. Les deux athlètes entendent désormais se consacrer à leurs études de sport entamées à Macolin. Le Vaudois compte aussi faire un master en management du sport. Il se donne quatre ans pour obtenir son diplôme à Lausanne. Les deux judokas souhaitent en outre travailler comme entraîneurs auprès de la relève.

Couronnement

Lena Göeldi ne s'était pas qualifiée pour les Jeux de Pékin en raison d'une blessure. [Keystone] Sergei Aschwanden, qui fêtera ses 34 ans le 22 décembre prochain, a couronné sa carrière l'été dernier à Pékin en cueillant le bronze dans la catégorie des 90 kg. Il prenait ainsi une éclatante revanche sur les deux échecs qu'il avait connus en 2000 à Sydney et en 2004 à Grèce. En Australie et en Grèce, le Vaudois, qui évoluait dans la catégorie des 81 kg, s'était incliné d'entrée de jeu.



Aschwanden fait partie des trois judokas suisses, avec Jürg Röthlisberger (bronze en 1976 et or en 1980) et Eric Hänni (argent en 1964) à être montés sur un podium olympique. Personnalité emblématique, le Vaudois, né d'une mère kényane et d'un père uranais, est fier de ses origines. A Pékin, il s'était amusé à brandir le drapeau uranais avec le cycliste sur piste Bruno Risi.

Deux amis

Le palmarès de Lena Göldi, qui est âgée de 29 ans, s'orne d'une médaille d'argent aux Championnats d'Europe de 2003 et d'un succès au prestigieux tournoi de Paris. Mais blessée au pied et à l'épaule, Lena Göldi n'a pas pu se qualifier pour les Jeux de Pékin. En 2004 à Athènes, elle avait échoué au stade des quarts de finale alors qu'elle était fortement handicapée par une blessure: elle avait gagné deux combats avec le genou droit en compote (déchirure des ligaments croisés).



Le conseiller fédéral et ministre des sports Samuel Schmid s'était dit impressionné par son courage. "Pendant plus de quinze ans, le sport m'a permis de tisser des liens d'amitié solides avec Sergei", a relevé la Seelandaise.



si/kir