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Le sprint jamaïcain et Semenya imbattables à Zurich

Elaine Thompson confirme qu'elle est bien la reine du sprint [/Jean-Christophe Bott]
Elaine Thompson confirme qu'elle est bien la reine du sprint - [/Jean-Christophe Bott]
Le premier des deux pans du rideau de la Ligue de diamant s'est tiré à Zurich dans un stade plein (25'000 personnes) et avec de bonnes performances compte tenu des circonstances. Le sprint jamaïcain a fait fort en enlevant le 200 m dames par Elaine Thompson, le 100 m hommes avec Asafa Powell et le relais 4x100 m dames.

Les lionnes ont rugi sur un 200 m de haute tenue. Elaine Thompson, titrée à Rio, est parvenue à souffler la victoire à Dafne Schippers pour s'imposer avec un centième d'avance en 21''85. Allyson Felix a pris la 3e place en 22''02. Moins bien partie que la Néerlandaise, Thompson n'a jamais rien lâché après le virage. Dans les derniers mètres, Schippers, soudainement moins déliée dans sa foulée, a fléchi et la Jamaïcaine a pu casser pour arracher la victoire.

Même avec un plateau plus maigre que d'habitude, le 100 m messieurs reste une course à part. Celle où les spectateurs retiennent leur souffle et où les mouches se refusent même à voler. Un 100 m qui a permis à Asafa Powell de descendre sous les 10 secondes pour la 98e fois de sa carrière (9''94)! Le Jamaïcain n'a jamais été inquiété sur la ligne droite et s'est imposé devant le Sud-Africain Akani Simbine et l'Ivoirien Ben Youssef Meité.

Semenya, évidemment

Moins impressionnante qu'à Athletissima, Kendra Harrison s'est tout de même adjugé le 100 m haies en 12''63. L'Américaine en a profité pour discuter du 400 m haies où elle pourrait se laisser tenter.

Invincible Caster Semenya. La Sud-Africaine n'a pas failli sur le 800 m, l'emportant en 1'56''44 devant Francine Niyonsaba et Margaret Wambui pour un podium identique à celui de Rio. Gestionnaire du début à la fin, Semenya a contrôlé la course en alliant maîtrise tactique et puissance dans la dernière ligne droite. A la bagarre lors des 600 premiers mètres, Selina Büchel a pris la 10e place.

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ats/fg

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Perkovic impressionnante

Sandra Perkovic a, elle, ajouté une cinquième victoire finale en Ligue de diamant à son touffu palmarès. Politicienne quand elle ne lance pas son engin, elle a dominé le concours du disque avec aisance en réussissant un jet à 68m44. Comme à Rio, la double championne olympique a devancé la Française Mélina Robert-Michon et la Cubaine Denia Caballero. "Je sens que je peux atteindre 73m", a déclaré la Croate qui se produira encore à Zagreb avant de boucler sa saison.

Un 7e diamant pour Lavillenie

Toujours en filigrane des Jeux, la perche masculine a livré un verdict de parité: Sam Kendricks (USA) et Renaud Lavillenie ont terminé premiers ex aequo avec 5m90. Le Français rayonnait d'avoir raflé un 7e diamant (victoire au général de la discipline) au terme de la 7e saison de la Ligue de diamant. Un sans-faute épatant. Le champion olympique Thiago Braz s'est classé 3e du concours avec une barre à 5m84. Le Brésilien a ensuite renoncé à tenter sa chance plus haut. Peut-être a-t-il ressenti une douleur sur son dernier saut?

Record du meeting au triple saut

A noter également la belle performance de Christian Taylor au triple saut avec un superbe bond à 17m80 et un record du meeting en prime. Petite déception chronométrique en revanche pour le 3000 m steeple féminin et la victoire attendue de la championne olympique et recordwoman du monde Ruth Jebet. Mais la Kényane qui court sous pavillon bahreïnien est restée à quinze secondes de son record établi samedi dernier à Paris pour une victoire en 9'07''00. Son (relatif) petit coup de fatigue était bien compréhensible et, quelque part, rassurant.