Au niveau planétaire, près d'un tiers des émissions de gaz à effet de serre sont dues au bétail. Contrairement à ce qu'on entend souvent, le méthane produit par leur digestion n'est pas dégagé dans l'atmosphère par le pet des animaux, mais par leurs rots.
Certains scientifiques cherchent aujourd'hui à savoir si une modification du régime alimentaire pourrait faire baisser la production de ce gaz. D'autres envisagent la création d'un vaccin qui inhiberait les microbes responsables de sa production dans l'estomac. Ces recherches n'aboutiront au mieux que dans une quinzaine d'années, si tant est qu'elles aboutissent, car le fonctionnement de la digestion est complexe, en particulier chez les bovins. En effet, le modifier pourrait avoir des conséquences sur tout le métabolisme des animaux.
Explications avec Yves Arrigo, chercheur à la station Agroscope Liebefeld-Posieux.
Une chronique de Silvio Dolzan.