Un projet de l'EPFL décroche un milliard de francs de subventions

L'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) a reçu une subvention d'un milliard d'euros sur dix ans de l'Union européenne pour un projet de recherche sur le cerveau. Bruxelles a annoncé lundi avoir retenu son "Human Brain Project" (HBP) comme l'un de ses deux projets phare de recherche.

Le Human Brain Project veut concevoir un modèle intégrant toutes les connaissances sur le cerveau. Une simulation du cerveau humain devrait permettre à terme de servir d'outil de recherche pour les neuroscientifiques.

Le graphène, un matériau révolutionnaire

A côté de l'"Human Brain Project" de l'EPFL, "Graphene" est l'autre projet de recherche qui bénéficiera d'un financement massif de l'Union européenne. Cinq institutions suisses participent à cette aventure: l'université de Bâle, de Genève et de Zurich, ainsi que l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ) et le Laboratoire fédéral d'essai des matériaux et de recherche.

La recherche portera sur le développement des propriétés uniques de ce matériau, qui se présente sous la forme d'une feuille de carbone d'un seul atome d'épaisseur. Plus solide que le diamant, le graphène est un matériau conducteur de chaleur et d'électricité, sans danger et recyclable, a rappelé l'UNIGE.

Il recèle un immense potentiel en matière d'applications technologiques, telles que l'électronique rapide, les dispositifs électroniques souples et les systèmes optiques. Le projet "Graphene" est coordonné par la "Chalmers University of Technology", basée en Suède.

Trois projets suisses retenus

Trois projets suisses figuraient dans le dernier carré. Outre le HBP, l'EPFL était également en lice avec son projet de "Guardian Angels for a Smarter Planet" - des objets électroniques portatifs totalement auto-suffisants en énergie et pouvant posséder des fonctions liées par exemple à la santé, à la communication ou au transport.

L'Ecole polytechnique de Zurich (EPFZ) conduit de son côté le projet FuturICT qui est coordonné par l'University College de Londres. Le but est de développer les capacités de calcul à l'échelle planétaire et de donner naissance à The Living Earth Simulator.

ats/hend