Ueli Maurer ne pense pas quitter le gouvernement

Revenant sur l'élection du Conseil fédéral, Ueli Maurer a fait la grimace. Pour lui, il est préoccupant que le plus grand parti de Suisse ne dispose que d'un siège au Conseil fédéral. Il est pourtant peu vraisemblable que l'UDC passe dans l'opposition, a-t-il estimé. Ueli Maurer a emmené mercredi les médias dans l'Oberland bernois.

"Cela ne serait pas une réaction très conforme aux habitudes helvétiques". Mais le ministre de la défense entend se plier aux décisions de son parti qui se prononcera le 28 janvier sur la question. Le groupe parlementaire a en tout cas déjà donné un préavis négatif à une sortie du gouvernement.

Votation sur le budget de l'armée

Le peuple devrait se prononcer en septembre ou novembre 2013 au sujet de l'augmentation des moyens de l'armée. Il s'agirait d'un scrutin pour ou contre l'armée, a souligné Ueli Maurer. Mais le conseiller fédéral espère secrètement échapper à une votation.

Cela serait possible si le budget de l'armée progressait par étapes et demeurait sous la barre des 5 milliards. Le premier pas en cette direction a été fait avec le choix de l'avion suédois Gripen (lire: Nouvel avion de combat choisi avant la fin de l'année). Moins cher que ses concurrents, l'appareil de combat devrait coûter 3 milliards au plus, alors que le Parlement a évalué la dépense à 4 milliards, a assuré Ueli Maurer.

Sur pression du Parlement qui veut une armée forte de 100'000 hommes et pesant 5 milliards de francs, le gouvernement a finalement accepté d'acheter 22 avions de combat de type Gripen. Le concept de mise en oeuvre devrait être présenté d'ici l'été.

Il s'accompagnera d'un programme d'économies définissant les sacrifices que devront faire les autres départements pour renflouer les caisses de la défense. Avec un plafond des dépenses fixé à 5 milliards par an dès 2014, le département d'Ueli Maurer devrait obtenir 600 millions de plus que prévu par le plan financer 2013-2015. Le plan d'économies pourra être mis en votation en cas de référendum, selon le Zurichois.

Une candidature suisse aux JO d'hiver 2022?

Ueli Maurer a affirmé se sentir bien au sein du collège, même "si ce n'est un secret pour personne" qu'il s'y trouve isolé sur bien des questions. Durant la prochaine législature, le ministre de la défense et des sports entend s'engager pour une candidature suisse aux Jeux olympiques.

Une participation aux JO d'hiver serait un investissement dans le futur, a jugé le démocrate du centre. Les Grisons préparent une candidature pour 2022.

ats/pbug