Journée record pour les températures

Le précédent pic de chaleur avait été observé samedi passé. Selon SF Meteo, il avait été observé à Sisseln (AG) avec 35 degrés, tandis que pour son concurrent MeteoSuisse il avait été enregistré à Bâle avec 34,9 degrés. Les températures élevées devraient se maintenir ces prochains jours.

L'année passée, le record de chaleur a été signalé le 20 août à Genève avec 36,2 degrés. La valeur la plus élevée jamais enregistrée en Suisse l'a été en 2003 à Grono dans les Grisons. Le mercure avait alors indiqué 41,5 degrés. En Suisse, la température moyenne de juillet était de 19,8 degrés en 2003. Elle était de 22,5 degrés en juillet 2006. Actuellement, elle est de 22 degrés.

Orages dévastateurs redoutés

Des trombes d'eau étaient redoutées mercredi soir sur maintes régions. Alarmés par ces risques d'orage, les organisateurs de la comédie musicale "Dällebach Kari" ont annulé la première du spectacle prévue sur une scène lacustre à Thoune (BE). Les violents orages qui ont frappé localement le pays ces derniers jours n'ont pas apporté la fraîcheur souhaitée, mais tout au plus laissé des dégâts derrière eux.

Malgré ces précipitations parfois importantes, certaines rivières et lacs manquent d'eau: la sécheresse depuis le début de l'année et la forte évaporation sont en cause. L'évaporation est très élevée lors de températures de plus de 30 degrés et un ensoleillement presque maximal. La dernière goutte d'humidité est ainsi extraite des sols.

Sécheresse en Valais

L'ouest du Plateau et le Valais surtout sont touchés par le temps sec. Berne n'a été douchée que par 375 litres de précipitations par mètre carré depuis janvier. La moyenne habituelle serait de 540 litres. Sur chaque mètre carré, il manque ainsi l'équivalent de 16 arrosoirs.

En Valais, terminé les grillades en forêt ou sur les prairies: le Département cantonal de la sécurité a prononcé mercredi une interdiction générale de faire du feu en plein air sur l'ensemble du canton. Seules des pluies persistantes d'une durée d'au moins trois jours sont en mesure d'écarter le danger d'incendie.

Comme les êtres humains, les animaux souffrent aussi de la vague de chaleur (lire encadré). Les voitures sont aussi affectées. Les températures élevées mettent à rude épreuve la batterie des véhicules, ce qui, ajouté à l'usage de la climatisation et de la radio, cause de nombreuses pannes.

Production électrique réduite

Ces pointes de chaleur ne sont pas sans conséquences sur la production d'électricité. La puissance de la centrale nucléaire de Beznau (AG) a été réduite mardi de 0,3%. La température de l'Aar, qui lui sert de refroidisseur, a en effet dépassé la valeur limite de 22 degrés.

La production de courant a été réduite entre 16h et 22h, a indiqué mercredi le groupe électrique Axpo, confirmant une information de la DRS. La baisse de la production n'a toutefois eu aucun impact sur l'approvisionnement en électricité. La centrale nucléaire de Beznau ne dispose pas d'une tour de refroidissement. Ce rôle est assumé par les eaux de l'Aar.

ats/ap/os