Ueli Maurer propose une armée redimensionnée

Le rapport sur la politique de sécurité, adopté mi-avril par le Conseil fédéral, s'en tenait aux grandes lignes stratégiques. Avec ce nouveau rapport sur l'armée, dont la TSR a obtenu une copie, c'est le nouveau visage de l'institution qui se dessine. Ueli Maurer a depuis son entrée en fonction souvent montré du doigt les problèmes: l'informatique, la logistique, le manque d'argent. Le ministre de la Défense propose maintenant quelques solutions.



Ce rapport n'est pas encore définitif et doit être complété, mais il donne déjà des pistes sur l'avenir de l'armée. Il va faire l'objet d'une première discussion lundi devant l'une des commissions du Conseil des Etats. Puis, le Conseil fédéral va se prononcer sur une version définitive, soit en juin soit après l'été, une version qui sera ensuite envoyée au Parlement.

Des structures surdimensionnées

L'armée pourrait compter 95'000 hommes au lieu de 120'000. [Keystone] En premier lieu, le rapport propose une armée redimensionnée, plus petite d'un cinquième environ: 95'000 hommes, sans compter la réserve, à la place des 120'000 actuels. Il s'agit notamment de tenir compte de l'évolution démographique. Le manque de relève dans l'encadrement est également l'un des problèmes à régler.



"Les structures de l'armée, étant donné le potentiel de recrutement, sont aujourd'hui surdimensionnées. Il n'est pas possible de les alimenter", précise le rapport.



Au passage, toute une série d'unités et d'états-majors vont passer à la trappe. On se débarrassera aussi de certaines infrastructures et de certains systèmes d'armes. Il est en outre prévu de liquider, le plus vite possible, ce qui reste des ouvrages de fortification et de dissoudre les formations qui y sont attachées.



Le paradoxe, c'est que cette armée de taille réduite est censée coûter plus cher. Ueli Maurer réclame 5 milliards par an, soit environ un demi-milliard de plus que le budget actuel. De plus, le ministre réclame une rallonge, pas encore chiffrée, pour l'achat des nouveaux avions de combat. Le remplacement partiel des Tigers, l'achat et l'équipement complet, demande selon lui un financement spécial.

De possibles sacrifices

Le remplacement des Tigers pourrait être menacé. [Keystone] Mais la facture n'est-elle pas trop salée? Dans ce cas, le ministre a préparé une variante, un "modèle optimisé en fonction des ressources", qui reste dans l'enveloppe financière des 4,5 milliards par an. Mais il faudra alors faire des sacrifices, et en premier lieu renoncer au remplacement des Tigers.



Le rapport évalue en effet à 200 millions, annuellement, les frais de fonctionnement de ces nouveaux avions. "En regard des coûts très élevés de tels systèmes, on peut se poser la question de savoir si notre petit Etat pourra à l'avenir continuer à assurer de manière autonome sa souveraineté aérienne", estime le rapport.



Deux autres variantes sont proposées. L'une se concentre sur les tâches d'appui aux autorités civiles, l'autre sur la composante défense nationale, mais aucune ne fait l'objet d'une évaluation chiffrée, dans l'état actuel du rapport.



Pierre Gobet et Frédéric Boillat