L'aide sociale a été moins sollicitée en 2008

En 2008, 262'262 personnes étaient entièrement ou partiellement tributaires de l'aide sociale en Suisse pour couvrir leurs besoins vitaux, a annoncé jeudi l'Office fédéral de la statistique .



Cela représente 2,9% de la population, contre 3,1% une année auparavant. En 2007, le taux d'aide sociale avait déjà diminué, passant de 3,3% à 3,1%. Il devrait vraisemblablement reprendre l'ascenseur en 2009, compte tenu de la récession économique qui s'est fait jour fin 2008.

Les citadins et les jeunes

Le taux d'aide sociale est plus élevé dans les cantons urbains que dans les cantons ruraux et augmente avec la taille de la commune. Plus d'un bénéficiaire de l'aide sociale sur quatre vit ainsi dans l'une des cinq plus grandes villes du pays, note l'OFS.



Les enfants et les jeunes adultes sont particulièrement exposés. Avec un taux de 4,4%, ce sont les moins de 18 ans qui risquent le plus de dépendre de l'aide sociale, devant les 18-25 ans. Le taux d'aide sociale dans cette catégorie d'âge a toutefois nettement diminué en 2008, passant de 4,1% à 3,8%.



"Lorsque la conjoncture économique est favorable, les jeunes adultes arrivent manifestement plus facilement à sortir de l'aide sociale que les personnes d'un âge plus avancé", note l'OFS.

Les étrangers et les personnes seules

Les étrangers sont 3 fois plus exposés au risque de dépendre de l'aide sociale que la population suisse. En 2008, le taux d'aide sociale atteignait ainsi 6% parmi la communauté étrangère, contre 2% chez les Suisses. Quelque 44% des bénéficiaires de l'aide sociale n'ont pas le passeport helvétique.



Les personnes élevant seules des enfants sont également particulièrement menacées. Si 3,6% des ménages privés recouraient à l'aide sociale en 2008, le taux culminait à 16,4% pour les familles monoparentales. "La charge financière représentée par l'entretien des enfants, encore aggravée par les possibilités restreintes d'exercer un travail rémunéré, entraînent un risque nettement accru de dépendance à l'aide sociale", note encore l'OFS.



ap/boi