Des suicides à l'hélium proposés par Dignitas

La méthode en question est utilisée depuis plusieurs semaines, et éviterait à l'association de devoir impliquer un médecin dans ses démarches. En effet, contrairement au natrium pentobarbital (NAP) utilisé jusqu'ici, l'hélium ne doit pas être prescrit par un médecin.

Le procureur zurichois Andreas Brunner, qui observe depuis longtemps l'organisation d'aide au suicide Dignitas, est outré. Cela montre une nouvelle fois que la Suisse doit se doter d'une vraie loi sur l'aide au suicide, a-t-il indiqué mardi sur les ondes de la radio alémanique DRS: «Il ne s'agit pas de l'interdire, ni d'empêcher le tourisme de la mort, mais d'édicter des règles claires». Jusqu'ici le Conseil fédéral a toujours estimé inutile une nouvelle loi à ce sujet.



Dignitas filme les candidats au suicide en train de se mettre le sac plastique sur la tête jusqu'à ce qu'ils s'étouffent et meurent. L'organisation envoie ensuite les images au procureur afin de prouver qu'elle ne commet pas de crime.

Une méthode contestée

Selon Andreas Brunner, les films sont insupportables. Les personnes tressaillent durant «plusieurs dizaines de minutes» avant de mourir. Le natrium pentobarbital est beaucoup mieux adapté, estime le procureur.



Rudolf Güntert, membre de la direction de l'association Suizidhilfe Zürich, n'est pas d'accord avec cette description. Selon lui, inspirer de l'hélium conduit à une mort rapide et sans douleur. Après environ une minute la personne perd conscience, et deux minutes après son coeur s'arrête.



Rudolf Güntert n'a pas lui-même assisté à une telle mort. Il se réfère à un livre du psychiatre Peter Baumann, le président de l'association Suizidhilfe Zürich. Ce médecin a été condamné dernièrement à trois ans de prison, dont deux avec sursis, pour avoir activement aidé des personnes à mourir. Il a utilisé la méthode du sac d'hélium, mais celle-ci n'a pas été incriminée lors du procès.

Volonté de contourner la loi?

Selon Jürg Vollenweider, l'adjoint d'Andreas Brunner, quatre personnes se sont déjà donné la mort avec de l'hélium, a-t-il indiqué à l'ATS. Le premier cas remonte au 18 février. Le fondateur de Dignitas Ludwig A. Minelli n'était pas atteignable mardi. Contacté par l'ATS, son secrétariat n'a pas souhaité prendre position.



Il se pourrait qu'en recourant à de l'hélium, Dignitas tente de contourner les nouvelles exigences du canton de Zurich en matière d'accompagnement au suicide. Le canton a en effet décidé d'appliquer plus strictement les directives de l'Académie suisse des sciences médicales.



Les médecins zurichois qui prescrivent la substance létale natrium pentobarbital doivent désormais voir le candidat au suicide à plusieurs reprises. Sans quoi ils risquent de perdre leur autorisation de pratiquer. Cela complique les choses pour les personnes qui viennent de l'étranger pour mourir en Suisse.



ats/vd