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BE: crash d'un avion de chasse allemand

Un avion allemand de type Tornado s'est écrasé en Suisse
Un avion allemand de type Tornado s'est écrasé en Suisse
Un avion de chasse allemand de type Tornado s'est écrasé jeudi près de Lauterbrunnen/BE. De retour d'un exercice en Corse, l'appareil venait de faire le plein à Emmen/LU. L'un des deux pilotes a été tué et l'autre est blessé.

Annoncée par la TV alémanique SF DRS, l'information a été
confirmée par l'armée suisse et le ministère allemand de la
Défense. L'avion, qui s'est écrasé vers 15h, effectuait un vol
d'exercice au-dessus de la Suisse.



L'appareil aurait percuté une paroi rocheuse sise entre
l'Aebniflue et le Mittaghorn, près de Stechelberg, au fond de la
vallée de Lauterbrunnen, selon la police cantonale bernoise. Il a
été pulvérisé, selon des témoins.



Un vol de recherches mené à l'aide d'un hélicoptère d'Air Glaciers
a permis de localiser les deux pilotes sur un glacier, au-dessous
du point d'impact. Le pilote, âgé de 27 ans, n'a pas survécu et son
corps a été récupéré sans vie.



Le second (34 ans) a pu être libéré au terme d'une difficile
opération de sauvetage héliportée et a été transporté à l'hôpital.
Selon les médecins, ses jours ne sont pas en danger.

Causes encore inconnues

Les circonstances et les causes de l'accident demeurent peu
claires. Un témoin oculaire, le président de la commune bernoise, a
déclaré que l'avion volait relativement bas, entre 1200 et 1300
mètres, alors que le fond de la vallée étroite se termine par des
faces nord de sommets atteignant 3000 à 4000 mètres. Selon le
bourgmestre, l'avion a longtemps volé à basse altitude avant de
subitement tenter de s'élever et disparaître de sa vue.



L'appareil effectuait un vol dit de navigation au cours duquel il
devait rejoindre différents objectifs. "De tels exercices d'avions
militaires étrangers dans l'espace aérien helvétique sont autorisés
et n'ont rien d'extraordinaires", a commenté Jürg Nussbaum,
porte-parole des Forces aériennes suisses.



La justice militaire va être chargée de l'enquête. L'avion ne
transportait pas de munition, a précisé le Ministrère allemand de
la défense.

Doutes sur la fiabilité

Plusieurs Tornado se sont déjà écrasés, notamment aux
Etats-Unis, où les forces aériennes allemandes effectuent des
entraînements. En octobre 1998, le crash d'un Tornado allemand
avait fait deux morts en Californie. En septembre 1999, deux autres
Tornado s'étaient écrasés au Nouveau-Mexique mais les quatre
occupants avaient pu s'éjecter. En mai 2002, un pilote avait été
blessé lors d'un entraînement nocturne au Nouveau-Mexique.



Ces accidents avaient éveillé des doutes sur la fiabilité
technique de cet appareil. Plus récemment, en décembre 2004, un
autre Tornado s'était écrasé en Bavière, tuant ses deux occupants.
En avril de la même année, une collision entre deux Tornado
au-dessus du Schleswig-Holstein avait également fait deux
morts.



agences/boi

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Un avion biplace

Le Tornado est un chasseur-bombardier biplace utilisé par la Bundeswehr depuis 1981.

Développé en commun par le Royaume-Uni, l'Allemagne et l'Italie, il a été mis en service en 1980. Il est aussi utilisé par l'Arabie Saoudite.

Il a été produit à pratiquement 1000 exemplaires.

La Luftwaffe dispose encore de quelque 180 Tornado.

Il existe en trois versions: IDS (chasse-bombardement), ADV (interception), ECR (guerre électronique et de reconnaissance).

Cet avion peut aller jusqu'à 2 417 km/h (Mach 2,34).

Les Tornados ont été engagés dans les deux guerres du Golfe et dans la guerre au Kosovo par l'armée britannique.

Précédent en 1946

L'Oberland bernois a déjà été le théâtre en 1946 d'un accident d'un avion militaire étranger. Le 19 novembre, un Dakota C-53 américain s'était perdu dans le brouillard et avait atterri d'urgence sur un glacier au pied du Rosenhorn.

Douze personnes, dont des hauts gradés, se trouvaient dans l'appareil. Elles avaient dû passer cinq jours à 3350 mètres d'altitude avant d'être secourus lors d'une intervention sans précédent. Cette opération délicate avait été lancée après des pressions de Washington.