Tweet, twitto, twittasse? La langue française y perd son latin...

Doit-on écrire un "tweet", "twit" ou "gazouillis"? Peut-on parler d'un "twitto", une "twitta", voire une "twittasse" ? Les mots de Twitter gagnent peu à peu la société et les dictionnaires, soulevant des débats de haut vol, parfois loin de l'immédiateté et de la légèreté de l'outil.

"Orthographe. Twiter ? Twitter ? Tweeter ? Tweetter ? Tweet ? Twit ? C'est à y perdre son latin ! Pardon, son anglais !". Bernard Pivot, créateur et animateur de l'émission littéraire "Apostrophes" et initiateur des "Championnats de France d'orthographe", a lancé le débat cette semaine sur le réseau de micro-blogs, où il est inscrit depuis peu.

"Faut-il parler de tweetage ou de twitage ? (action de tweeter). De tweetation ou twitation ? De tweetisation ou de twitisation ?".

Le nombre de comptes Twitter a plus que doublé en France en 2011 pour dépasser les 5 millions. Les codes du web et des réseaux sociaux imprègnent de plus en plus médias, sphère politique et société. Dans ce contexte, ces interrogations dépassent la communauté des "geeks".

Le "tweet", message bref de 140 caractères maximum, dont le nom est tiré d'une onomatopée désignant le gazouillis des oiseaux, a fait son entrée dans le Robert illustré en 2012. Les Québecois, eux, ont francisé le mot en "gazouillis", sans succès en France.

Pour l'édition 2013, c'est le verbe "twitter" qui devrait entrer dans le dictionnaire, et peut-être aussi le nom "twitteur" ("twitteuse" au féminin), indique à l'AFP Alain Rey, conseiller éditorial pour les publications des éditions Le Robert.

Pour le linguiste, "il vaut mieux garder l'orthographe avec un +i+ et pas de +e+, d'abord parce qu'en anglais, +tweet+ est une onomatopée. Donc il n'y a pas besoin d'une orthographe anglo-saxonne qui n'est pas naturelle en français".

Twittasse et twunch

Du côté des dictionnaires Larousse, on réfléchit aussi à introduire pour la première fois en 2013 des mots issus de la culture Twitter.

Les noms "twit" et "twitto", le verbe "twitter" et même la "twittosphère" sont à l'étude, indique Jacques Florent, directeur éditorial des dictionnaires de langue française chez Larousse.

Le "i" semble là aussi en passe de l'emporter, après des hésitations orthographiques.

Pourtant, pour les fidèles de Twitter, les choses semblent assez simples.

Les habitués utilisent "Twitter" pour le réseau, "tweet" pour le message, le verbe "tweeter", le nom "twitto" ou "twittos", ou encore "twitta" au féminin pour la personne qui tweete. Voire "tweeterer", mais qui reste peu utilisé, détaille le blogueur et chroniqueur Guy Birenbaum, pour qui "Twitter ne désigne qu'une seule chose : le réseau", et non un verbe.

Toute une série de termes, souvent humoristiques au départ, ont aussi fleuri: la "twittasse", fille qui drague un peu sur Twitter, la "twitpic", photo que l'on envoie, devenue souvent connotée sexuellement.

Il existe encore les "tweetaperos" ou "twaperos", apéros organisés entre initiés de Twitter, les "twunchs" (brunchs), les "twinterviews", le "tweetclash"...

Les inventions ne manquent pas, dans cette langue communautaire en perpétuel renouvellement, dans laquelle les mots apparaissent souvent au départ comme "des blagues, au second degré", explique la journaliste Titiou Lecoq, auteur avec Diane Lisarelli de l'"Encyclopédie de la web culture".

"Au fur et à mesure, c'est l'usage qui fait que les mots s'imposent", et non le dictionnaire, ajoute-t-elle.

"Il y a des mots comme +twittos+ que tout le monde trouve ridicule, mais qui se sont imposés à force de les citer", renchérit Vincent Glad, chroniqueur au Grand Journal de Canal+.