![Une simulation 3D de la vue sur Mars, effectuée grâce aux données de la NASA, montrant le cycle climatique fait de de glace et de poussière. [reuters - NASA]](https://img.rts.ch/articles/2017/image/9ecohl-27775078.image?w=1280&h=720 "Une simulation 3D de la vue sur Mars, effectuée grâce aux données de la NASA, montrant le cycle climatique fait de de glace et de poussière. [reuters - NASA]")
De violentes tempêtes de neige balaient les nuits sur Mars
De violentes tempêtes de neige secouent les nuits martiennes, affirme une étude publiée lundi. Mais ne rêvons pas, prévient un chercheur: "On ne pourrait pas faire de bonhomme de neige ou skier sur Mars".
"Nous avons mis en évidence l'existence de tempêtes de neige sur Mars", explique Aymeric Spiga, chercheur au laboratoire de météorologie dynamique à Paris, auteur principal de l'étude publiée dans la revue Nature Geoscience.
L'atmosphère de la planète rouge est froide et mince et des nuages de particules de glace peuvent se former même si la quantité de vapeurs d'eau dans l'atmosphère reste faible par rapport à la Terre.
Vents très violents
En 2008, l'atterrisseur Phoenix de la NASA avait révélé que ces nuages pouvaient entraîner des chutes de neige. "A l'époque, on avait supposé que ces particules de glace d'eau tombaient lentement sous l'influence de leur propre poids", précise le chercheur.
Or, en modélisant l'atmosphère martienne et ses nuages de glace, Aymeric Spiga et ses collègues ont mis en évidence que les chutes de neige étaient provoquées par des vents très violents, écartant l'image poétique des flocons de neige tombant délicatement sur la planète rouge.
ats/fme
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Spécifiques à certaines saisons
Sur Mars, les précipitations de neige sont localisée et souvent spécifiques à certaines saisons. Les particules de glace, très petites, ne ressemblent en rien aux gros flocons terriens. De plus, la quantité de neige déposée sur le sol reste relativement faible.
"Si l'on était à la surface de la planète, on ne verrait pas une grosse couche de neige, mais plutôt un givre très fin, assez irrégulier", explique Aymeric Spiga, auteur de l'étude publiée dans Nature Geoscience.