![La Nasa a pris du retard dans le développement de ses nouveaux scaphandres spatiaux. [KEYSTONE - NASA HANDOUT]](https://img.rts.ch/articles/2017/image/sjzkyd-27746078.image?w=1280&h=720 "La Nasa a pris du retard dans le développement de ses nouveaux scaphandres spatiaux. [KEYSTONE - NASA HANDOUT]")
La NASA épinglée au sujet de ses futurs scaphandres spatiaux
La NASA est en retard de plusieurs années dans la mise au point d'une nouvelle génération de scaphandres spatiaux, selon un audit de l'Inspecteur général de l'agence publié mercredi.
Deux cents millions de dollars ont pourtant déjà été dépensés sur ce projet. Les astronautes dans la Station spatiale internationale (ISS) se servent aujourd'hui de gros scaphandres conçus il y a plus de 40 ans. Les tenues ont largement dépassé leur durée maximum d'utilisation de quinze ans, prévue initialement, indique ce rapport.
Ces combinaisons ont bien été quelque peu modernisées au fil du temps, mais elles ne conviendraient pas pour des missions d'exploration lointaines.
Imperfections
Elles restent par ailleurs fragiles, comme l'a montré l'incident survenu en 2013. L'astronaute italien Luca Parmitano avait failli se noyer dans son scaphandre en raison d'une fuite de liquide, durant une sortie dans l'espace.
La NASA a continué à entretenir la flotte actuelle de ces scaphandres et en parallèle a également dépensé des millions de dollars pour construire trois nouveaux types de combinaisons destinées à permettre une exploration humaine de l'espace lointain, notamment la planète Mars.
agences/br
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Pas encore prêts
Malgré les sommes importantes dépensées pour leur mise au point, les nouveaux scaphandres ne devraient pas être disponibles avant plusieurs années. Pour parfaire leur mise au point, ces scaphandres devront en effet être testés dans un premier temps par des astronautes de l'ISS avant que la station ne soit mise hors service en 2024.
En outre, seuls 11 des 18 scaphandres spatiaux dont disposait la Nasa initialement sont encore en état de marche, un nombre assez faible qui pourrait poser problème car l'ISS doit normalement encore fonctionner sept ans, voire davantage.