Isolés pendant un an à Hawaï pour simuler une expédition sur Mars

Ils ont récolté des informations utiles dans le but envoyer des astronautes sur Mars d'ici les années 2030. Cette expérience constituait la plus longue mise à l'écart menée par les Etats-Unis. Son but était d'étudier la cohésion et l'évolution psychologique des membres de missions isolées.

L'équipage, trois hommes et trois femmes, était confiné sur la côte nord de l'île volcanique de Mauna Loa, à environ 4500 mètres d'altitude, dans un dôme de 11 mètres de diamètre et six mètres de hauteur.

Une mission sur Mars est "réaliste"

Ainsi, les participants n'ont pas vécu les changements de saison à l'intérieur du dôme et ne pouvaient sortir qu'avec une combinaison spatiale.

Ils disposaient chacun d'une petite chambre, se nourrissaient de fromage en poudre ou de boîtes de thon et avaient un accès limité à internet.

"Une mission sur mars est réaliste dans un futur proche", a estimé l'exobiologiste français Cyprien Verseux, qui a vécu l'expérience. "Les problèmes techniques et psychologiques peuvent être surmontés".

>> Les précisions de Trinh Xuan Thuan, astrophysicien :

afp/jvia