![Une des bases de lancement japonaises, située sur l'île de Tanegashima. [EPA/MHI]](https://img.rts.ch/articles/2015/image/lg3fl7-27832764.image?w=1280&h=720 "Une des bases de lancement japonaises, située sur l'île de Tanegashima. [EPA/MHI]")
Le Japon prévoit un voyage sur la lune à l'horizon 2018-2019
Le Japon ambitionne de lancer vers 2018-2019 une mission scientifique inhabitée sur la lune, selon un plan de l'agence d'exploration spatiale (JAXA).
Le Japon pourrait ainsi devenir le quatrième pays à parvenir à réaliser cette prouesse après l'ex-URSS, les Etats-Unis et la Chine.
"L'atterrisseur intelligent d'inspection de la Lune" (Slim) est un projet préparé depuis plusieurs années, mais dont le calendrier se précise, selon des documents d'une réunion tenue lundi au ministère de la Science, révélés par les médias.
"L'échéancier n'est pas officiellement décidé, mais l'horizon 2018-2019 évoqué est une possibilité", a déclaré mardi un porte-parole de la JAXA.
Petit engin à 4 pieds
Le pays a déjà lancé une sonde autour du satellite terrestre pendant un an en 2007-2008. Mais avec Slim, il s'agit de se poser sur la surface lunaire.
Le vaisseau sera un petit engin de 150 kg à quatre pieds que devrait lancer la fusée japonaise de petit calibre, appelée Epsilon. D'après les médias locaux, il s'agit aussi de préparer des technologies pour une hypothétique future mission japonaise sur Mars.
ats/kkub
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