L'équipage de la Station spatiale internationale (ISS) s'est fabriqué un outil qui lui manquait grâce à une imprimante 3D fabriquée spécialement pour l'apesanteur, selon un communiqué paru samedi.
L'outil, une sorte de clé anglaise conçue par la compagnie Made in Space qui a créé l'imprimante, a été dessiné et testé sur Terre puis son dessin envoyé par courriel à l'imprimante, qui a réalisé l'objet en quelque 4 heures.
L'imprimante avait déjà été utilisée dans la station spatiale auparavant mais seulement sur des dessins préalablement testés et téléchargés sur Terre.
Le processus a pris moins d'une semaine
Un prototype a été imprimé dans un laboratoire californien puis envoyé à la NASA pour qu'elle l'inspecte avant que le dessin n'aille vers l'ISS. Tout le processus, de la conception à son exécution, a pris moins d'une semaine.
La clé, comme tous les autres objets imprimés dans la station, sera ramenée sur Terre pour être comparée avec des objets imprimés normalement.
afp/ptur