![En Sierra Leone, malgré les précautions de l'OMS pour protéger d'Ebola, les chercheurs de l'EPFZ estiment que la durée de quarantaine observée pour identifier les contaminés était trop courte. [Christopher Black/WHO/Handout]](https://img.rts.ch/articles/2014/image/ae24da-27849193.image?w=1280&h=720 "En Sierra Leone, malgré les précautions de l'OMS pour protéger d'Ebola, les chercheurs de l'EPFZ estiment que la durée de quarantaine observée pour identifier les contaminés était trop courte. [Christopher Black/WHO/Handout]")
Des chercheurs de l'EPFZ modélisent l'épidémie d'Ebola en Sierra Leone
A l'aide de données ADN de patients contaminés par Ebola en Sierra Leone, une équipe de recherche de l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich a modélisé la progression de l'épidémie.
Des chercheurs de l'EPFZ ont décrit mathématiquement l'épidémie d'Ebola en Sierra Leone à l'aide de données génétiques de patients. Ils en concluent notamment que la durée de quarantaine fixée à trois jours était trop courte pour identifier tous les contaminés.
L'équipe de Tanja Stadler, du Département des biosystèmes de l'EPFZ à Bâle, a analysé les séquences d'ADN de 70 patients tombés malades d'Ebola en mai et juin en Sierra Leone, établissant un arbre généalogique du virus à l'aide d'un programme informatique.
30% de cas non-recensés
Elle a obtenu un taux de reproduction du virus de 2,18 êtres humains contaminés en moyenne. Les estimations oscillaient jusqu'ici entre 1,2 et 8,2. "Un avantage de notre méthode est qu'elle prend en compte les cas non enregistrés, estimés à 30%, et donc la vraie mesure de l'épidémie".
Les chercheurs ont aussi déterminé le temps d'incubation jusqu'à l'apparition des premiers symptômes à 5 jours et la durée de contagion entre 1,2 et 7 jours.
ats/sbad
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Manque de données ADN récentes
Pour prédire l'évolution de l'épidémie actuelle, il faudrait des données ADN récentes, mais elles ne sont pas disponibles. Le génome du virus change en effet très vite, d'un jour à l'autre et d'un patient à l'autre.
"Si nous recevions de nouvelles séquences, nous pourrions avoir des chiffres précis dès le lendemain", estime Tanja Stadler.
Elle entend par conséquent faire connaître ses travaux à l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Survivance du virus dans le sperme
Par ailleurs, l'OMS a souligné lundi que le virus Ebola est capable de survivre dans le sperme jusqu'à 90 jours après la guérison des patients.
L'usage de préservatifs est donc impératif durant ce laps de temps.