Le système de navigation chinois Beidou mis en service commercial

La Chine a mis en service commercial dans la région Asie-Pacifique son propre système de navigation satellitaire. Gage d'indépendance à l'égard du GPS américain et du futur Galileo européen, Beidou s'appuie sur une vingtaine de satellites de navigation.

Il a commencé à fonctionner jeudi, ont rapporté vendredi les médias officiels chinois. Le porte-parole du Bureau chinois pour la navigation satellitaire a jugé ses performances "comparables" à celles du GPS américain, selon le China Daily.

"Le signal de Beidou peut être reçu dans des pays comme l'Australie", a-t-il assuré.

Des GPS en vente dans une boutique de Pékin, le 28 décembre 2012 [AFP] Un succès technologique chinois

Présenté comme la "deuxième génération" du système de navigation chinois, son lancement représente un nouveau succès de la technologie spatiale chinoise. Celle-ci repose sur un programme de vols habités et s'est fixée comme objectif de parvenir à bâtir une station spatiale d'ici la fin de la décennie.

L'extension du réseau satellitaire chinois prévoit l'envoi de 40 engins supplémentaires dans l'espace d'ici 2024, selon le porte-parole. Ils permettront dès 2020 de fournir une couverture mondiale.

"La Chine est un grand marché et le système Beidou peut bénéficier à la fois aux militaires et aux civils" en attendant son développement en un "système de navigation mondial qui peut rivaliser avec le GPS", claironne le "Global Times", un quotidien anglophone proche du Parti communiste chinois et réputé pour son nationalisme.le journal.

ats/gchi