Les Américains Robert Lefkowitz et Brian Kobilka ont été récompensés pour leurs travaux sur des cellules qui permettent à l'homme de s'adapter à son environnement. Leur compréhension pourrait conduire à la conception de meilleurs médicaments avec moins d'effets secondaire.
Le prix Nobel de Chimie 2012 a été décerné aux Américains Robert Lefkowitz et Brian Kobilka pour leurs travaux sur les récepteurs couplés à des protéines G, des cellules qui permettent à l'homme de s'adapter à son environnement, a annoncé mercredi le comité Nobel.
Les récepteurs couplés aux protéines G
"Notre corps est un système très finement réglé d'interactions entre des milliards de cellules. Chaque cellule comprend de minuscules récepteurs qui lui permettent de sentir son environnement et ainsi de s'adapter à de nouvelles situations", explique l'Académie royale des Sciences de Suède en annonçant les lauréats.
Le jury les récompense pour leurs découvertes sur "les fonctionnements internes d'une importante famille" de récepteurs: les récepteurs couplés aux protéines G (RPCG) qui permettent aux cellules de "s'adapter à des situations nouvelles", poursuit l'Académie royale des Sciences de Suède.
De meilleurs médicaments avec moins d'effets secondaires
Sven Lidin, membre du comité Nobel a expliqué que "grâce aux travaux de Robert et Brian, nous savons à quoi ressemblent ces récepteurs". Les RCPG jouent un rôle "essentiel pour la communication entre nos cellules" et "un déséquilibre dans cette communication conduit à des troubles de santé", a-t-il ajouté.
"Certains disent que jusqu'à 50% de tous les produits pharmaceutiques reposent sur une action ciblant les RCPG. Savoir à quoi ils ressemblent et comment ils fonctionnent nous donnera des outils" pour concevoir "de meilleurs médicaments avec moins d'effets secondaires", selon Sven Lidin.
afp/char