Vaste initiative contre les maladies tropicales

Une vaste initiative internationale, regroupant partenaires privés et publics, dont la Fondation Bill & Melinda Gates, a été annoncée lundi pour lutter en faveur de l'élimination de 10 maladies tropicales. L'industrie pharmaceutique a promis un don de 14 milliards de traitements pour aider à éradiquer les maladies tropicales négligées (MTN) dans le cadre de cette initiative.

Pour un impact maximal, ces dons se concentreront sur les neuf MTN qui représentent plus de 90 % du fardeau de ces maladies. A l'échelle mondiale, les MTN affectent au moins un milliard de personnes, soit une personne sur sept. Chaque année, ces maladies tuent ou invalident gravement des millions de pauvres vivant principalement dans des régions tropicales et subtropicales.

L'initiative, baptisée "Uniting to Combat Neglected Tropical Diseases", a été lancée à Londres en coopération avec l'Organisation mondiale de la santé (OMS). En moyenne, 1,4 milliard de traitements seront mis à disposition gratuitement chaque année afin d'atteindre les objectifs fixés par l'OMS d'ici 2020.

Déclaration adoptée

Outre les compagnies pharmaceutiques, les gouvernements américain, britannique et des Emirats arabes unis, la Fondation Bill et Melinda Gates, la Banque mondiale et les représentants de pays (Bangladesh, Brésil, Mozambique et Tanzanie) dans lesquels les maladies tropicales restent endémiques se sont aussi engagés à renforcer la lutte contre ces maladies.

Les membres de l'initiative ont adopté une "Déclaration de Londres sur les maladies tropicales négligées" et se sont engagés à maintenir ou élargir les programmes de dons existants pour faire face à la demande jusqu'en 2020, à partager leur savoir-faire pour accélérer la recherche et le développement de nouveaux médicaments et à fournir de nouveaux financements.

Parmi les MTN figurent notamment la filiriose lymphatique, également connue sous le nom d'éléphantiasis. Cette maladie menace plus de 1,3 milliard de personnes, et défigure gravement les personnes touchées. Autre MTN, la maladie du sommeil (trypanosomiase humaine africaine) est transmise par la piqûre de la mouche tsé-tsé. Sans traitement, cette maladie est toujours mortelle.

13 laboratoires réunis

Au total, 13 laboratoires pharmaceutiques ont promis des dons. Ainsi, le laboratoire Sanofi s'est engagé plus spécifiquement sur la lutte contre la maladie du sommeil, qu'elle compte éradiquer d'ici 2020. De son côté, le laboratoire suisse Novartis a promis de reconduire son engagement en faveur de l'élimination de la lèpre, qui prévoit un don de médicaments estimé à 22,4 millions de dollars et permettant de soigner 850'000 personnes.

De son côté, Merck Serono a précisé multiplier par dix son financement, de 25 millions à 250 millions de francs, pour éliminer la maladie du ver de la schistosomiase (ou bilharziose). A cette fin, le laboratoire suisse donnera 250 millions de comprimés par an de praziquantel, pour répondre aux besoins. La schistosomiase touche 200 millions de personnes par an et 200'000 d'entre elles en meurent.

Bayer va doubler sa donation de nifurtimox pour combattre la maladie de Chagas, une maladie qui touche 10 millions de personnes dans le monde, essentiellement en Amérique Latine. En phase chronique, 30% des patients touchés par la maladie de Chagas développent des lésions cardiaques. La Fondation Bill et Melinda Gates a promis pour sa part de verser 363 millions de dollars sur cinq ans pour aider à acheter des médicaments ou financer la recherche sur les dix maladies tropicales.

afp/dk