Le stockage, sans surveillance, durant des dizaines d'années de dix tonnes de produits toxiques dans un immeuble de La Chaux-de-Fonds (NE) n'a pas contaminé d'autres bâtiments. Les autorités ont écarté mardi tout risque de pollution dans le quartier.
L'inquiétude portait sur un bâtiment accolé à l'immeuble contaminé situé à la rue du Doubs 51 qui a abrité un atelier de galvanoplastie jusqu'en 1996. Ce n'est qu'en septembre 2011 que cet arsenal chimique comprenant du mercure a été découvert. Les substances chimiques seront évacuées en décembre 2011.
Pas de démolition à l'ordre du jour
L'avenir du bâtiment contaminé d'intérêt patrimonial situé dans le périmètre Unesco n'est pas fixé. La Ville n'entend pour l'heure pas le démolir. L'option retenue à ce stade est un assainissement des sous-sols. Si la dépollution n'est pas convaincante, l'immeuble sera détruit.
C'est en août 2013 que l'interdiction d'occuper le bâtiment a été ordonnée. Le dernier locataire avait quitté son appartement un mois plus tôt.
ats/grin
Responsabilité juridique problématique
Au niveau juridique, il n'y a qu'un seul responsable de cette grave pollution: l'ancien propriétaire de l'atelier aujourd'hui décédé.
La Ville de La Chaux-de-Fonds n'est pas responsable de cette situation, a souligné son juriste. Le nouveau propriétaire et les héritiers de l'industriel estiment ne pas être pas responsables.
Un éventuel jugement d'un tribunal n'aura pas lieu avant plusieurs années.