Le meurtrier du Highlander à Neuchâtel écope de 14 ans de prison

L'homme qui avait poignardé à mort un client du bar Highlander, à Neuchâtel, en février 2011, a été condamné jeudi soir à 14 ans de prison. Ce Kosovar de 24 ans, qui ne possède aucun statut légal en Suisse, a été reconnu coupable de meurtre et de rixe par le Tribunal criminel du Littoral et du Val-de-Travers.

Le propriétaire du couteau, un Franco-Suisse de 21 ans, a lui été reconnu coupable de complicité de meurtre. Il a écopé de cinq ans de prison. Quant aux deux autres prévenus, deux Kosovars naturalisés de 23 et 24 ans, ils ont été condamnés respectivement à 15 et 12 mois, avec sursis dans les deux cas, pour rixe.

Neuf coups de couteau

Le tribunal, présidé par Shokraneh Habibi Amini, n'a pas suivi l'avocat du principal prévenu. Ce dernier avait fait valoir que le dossier comportait de trop nombreux flous pour pouvoir se persuader de la culpabilité de son client. "C'est lui et lui seul que les témoignages et les éléments techniques désignent comme étant l'auteur des coups de couteau", a estimé la présidente du tribunal.

La victime - un Kosovar possédant la nationalité serbe de 32 ans habitant Neuchâtel depuis de nombreuses années - avait été poignardée devant la discothèque, au centre de Neuchâtel, dans la nuit du 24 au 25 février 2011. L'homme avait reçu neuf coups de couteau au thorax après une altercation qui avait commencé dans le club pour des motifs futiles.

ats/dk