L'image, forte, marque une nouvelle étape dans le rapprochement de deux anciens pays ennemis. Soulignant que les deux pays avaient eu une "histoire difficile", Barack Obama a mis en exergue "des progrès remarquables", appelant de ses voeux une poursuite d'un dialogue basé sur le respect mutuel.
Quarante ans après la chute de Saïgon, l'honneur accordé au secrétaire général du Parti communiste vietnamien (PCV), ne faisait cependant pas l'unanimité à Washington.
Ni chef d'Etat ni représentant d'un gouvernement
Plusieurs élus ont déploré l'initiative tandis que, devant la Maison Blanche, quelques centaines de manifestants réclamaient avec force des réformes démocratiques à Hanoï.
Dans une lettre ouverte au président, une dizaine d'élus du Congrès - démocrates et républicains - ont déploré que Nguyen Phu Trong ait été invité à la Maison Blanche alors qu'il n'est ni chef d'Etat ni représentant d'un gouvernement élu.
agences/lgr