"Deux groupes terroristes" ont ouvert le feu notamment "à la mitrailleuse" sur deux points de surveillance de l'armée sur le mont Chaambi, selon le ministère de la Défense tunisien. "Le bilan est d'au moins 14 morts et 20 blessés parmi les soldats et risque de s'alourdir", a déclaré son service de presse.
"Il s'agit du bilan le plus lourd enregistré par l'armée tunisienne depuis l'indépendance du pays" en 1956, a-t-il ajouté. Ces violences interviennent alors que le pays connaissait une relative accalmie et que des élections sont prévues dans un peu plus de trois mois.
Déjà huit morts il y a un an
L'armée tunisienne traque depuis fin 2012 un groupe armé qui serait lié à al-Qaïda dans cette région montagneuse du centre-ouest du pays. Huit soldats y avaient déjà été tués il y a un an.
La Tunisie fait face depuis la révolution de 2011 à l'essor de groupes djihadistes. A la mi-juin, al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) a revendiqué pour la première fois des attaques en Tunisie.
ats/fisf
Deuil national de trois jours en Tunisie
Le président tunisien Moncef Marzouki a annoncé un deuil national de trois jours à partir de jeudi.
Le porte-parole du gouvernement Nidhal Ouerfelli dénonçait "un acte odieux" en assurant que la détermination des autorités à défendre la Tunisie était "inébranlable".