Silvio Berlusconi condamné à un an de prison pour fraude fiscale

Silvio Berlusconi a été condamné à un an de prison ferme vendredi pour fraude fiscale dans le cadre du procès Mediaset. Dans son jugement en première instance, le tribunal de Milan (nord) a également interdit à l'ancien chef du gouvernement italien d'occuper des fonctions publiques durant cinq ans. Silvio Berlusconi et ses dix coaccusés devront également verser dix millions d'euros à titre d'avance au fisc italien.

L'ex-chef du gouvernement italien a d'abord été condamné à quatre ans de prison vendredi mais il a finalement bénéficié d'une amnistie pour trois années en vertu d'une loi d'amnistie datant de 2006 promulguée par le gouvernement de gauche pour réduire la surpopulation carcérale.

Les avocats de Silvio Berlusconi déposeront un recours en appel d'ici le 9 ou le 10 novembre, selon les médias italiens.

Quelque 150 millions bloqués en Suisse

Dans le procès Mediaset, le "Cavaliere" était accusé d'avoir artificiellement gonflé le prix des droits de diffusion de films, achetés par des sociétés écrans lui appartenant, lors de leur revente à son empire audiovisuel Mediaset.

Le groupe aurait ainsi constitué des caisses noires à l'étranger et réduit ses bénéfices en Italie pour payer moins d'impôts. La justice lui reproche également d'avoir fait de fausses déclarations pour échapper aux impôts.

Selon le procureur, près de 170 millions de dollars auraient ainsi été placés dans ces caisses noires. Sur cette somme, environ 150 millions de francs restent bloqués en Suisse, mesure ordonnée en décembre 2005 par le Ministère public de la Confédération (MPC), sur demande du Parquet de Milan.

Le procès Mediaset a débuté en 2006

Le tribunal est allé au-delà des réquisitions du parquet, qui avait demandé trois ans et huit mois de prison pour le Cavaliere. La cour avait en revanche acquitté vendredi Fedele Confalonieri, président de Mediaset et bras droit du Cavaliere dans les affaires

C'est la première condamnation de Silvio Berlusconi par la justice italienne, mais il a encore la possibilité de faire appel. Le procès, qui a débuté il y a six ans, avait été suspendu à de nombreuses reprises, dont la dernière fois en avril 2010 après l'adoption d'une loi accordant à Silvio Berlusconi l'immunité pénale pendant 18 mois. La première audience après la reprise de la procédure avait eu lieu en février.

Acquité pour des condamnations passées

Le "Cavaliere" a été condamné jusqu'à présent trois fois en première instance en 1997 et 1998 à un total de six ans et cinq mois de prison ferme pour corruption, faux en bilan et financement illicite d'un parti politique. Il a depuis été acquitté ou a bénéficié de la prescription pour ces délits.

La décision du tribunal de Milan intervient 48h après que Silvio Berlusconi, 76 ans, a annoncé qu'il ne se présenterait pas aux prochaines élections.

Acharnement judiciaire dénoncé

Silvio Berlusconi a pour sa part dénoncé "un intolérable acharnement judiciaire" à l'issue du verdict. "C'est un jugement politique, incroyable et intolérable. C'est sans aucun doute un verdict politique comme sont politiques tous les procès inventés contre moi", a-t-il déclaré en intervenant dans une émission d'une de ses chaînes privées, Italia 1.

agences/olhor