La cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques a lancé les compétitions

Placée sous l'égide de la reine d'Angleterre Elizabeth II, devant 120 chefs d'Etat et de gouvernement ainsi que des personnalités comme Michelle Obama ou Brad Pitt, la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Londres a été orchestrée par le cinéaste multi-oscarisé Danny Boyle.

La reine et le président du CIO Jacques Rogge. [AP/Matt Dunham - Keystone] Avec 27 millions de livres en poche,  Danny Boyle, 55 ans, a offert un spectacle très rythmé de plus de trois heures.

Une histoire du Royaume-Uni

Le réalisateur des films "Trainspotting" ou "Slumdog millionaire" a composé des tableaux inspirés de la pièce de William Shakespeare "La Tempête". Le premier tableau a présenté un paysage de la campagne anglaise, avec de vrais animaux.

La suite était plus urbaine. J.K.Rowling, la célèbre auteure de la saga Harry Potter, a notamment lu un texte.  Mr Bean, alias Rowan Atkinson, était aussi présent au sein de l'orchestre, pour faire le pitre, évidemment.

The Queen and James Bond

Avant d'ouvrir officiellement les Jeux, la reine d'Angleterre Elizabeth II a été mise à contribution en jouant son propre rôle dans un court-métrage, du jamais vu. James Bond, alias l'acteur Daniel Craig, était au service de Sa Majesté. Au volant d'un taxi londonien, 007 s'est rendu au Palais de Buckingham. Puis, poursuivi par les corgis de la reine, l'agent secret a rencontré la souveraine. "Bonsoir, M. Bond", l'a salué Elizabeth II qui, à 86 ans, apparaît pour la première fois dans un court-métrage, où elle joue son propre rôle.

"La reine s'est rendue accessible comme jamais auparavant", s'est félicité Danny Boyle. Le clip montre James Bond, en smoking noir et la reine, en robe saumon, survoler Londres à bord d'un hélicoptère... avant de sauter dans la nuit noire au-dessus du Parc Olympique. Au même moment, au rythme du générique de James Bond, de vrais parachutistes, incarnant la reine et 007, sont arrivés sur le stade.

Rowan Atkinson, alias Mr Bean, a fait une apparition remarquée. [Mike Blake - Reuters]

Secret autour de la flamme

Le clou de la soirée a évidemment été l'arrivée de la flamme olympique, transmise par le footballeur David Beckham à la légende de l'aviron Steve Redgrave, vainqueur de cinq médailles d'or en cinq JO, à qui est revenu l'honneur de la faire entrer dans le stade.

L'ultime relais était ensuite constitué de sept jeunes athlètes britanniques, qui ont enflammé un calice de 205 pétales, dans un final chargé en émotions. L'identité des derniers relayeurs avait été tenue secrète.

Quelque 10'000 figurants - contre 15'000 à Pékin - participaient à la cérémonie, qui s'est conclue par le défilé des athlètes. Le public a été mis activement à contribution, impulsant un tempo enlevé à un ensemble qui a fait la part belle à l'habillage musical.

afp/bri/hof