Mexique: un chef des cartels arrêté

La personne arrêtée était un des principaux lieutenants d'Arturo Beltran Leyva, le chef du cartel portant son nom, troisième homme le plus recherché du pays, abattu le 16 décembre 2009 lors d'une opération militaire.

"La Barbie", chef des des tueurs à gages du cartel "des frères Beltran Leyva", était cité parmi les successeurs possibles du chef défunt à la tête de l'organisation, en concurrence avec l'un des deux derniers frères en liberté, Hector.

Les milliards de la drogue

Le cartel des frères, un des plus anciens du Mexique, a été très affaibli fin 2009/début 2010, avec le décès d'Arturo puis l'arrestation de Carlos, son frère cadet. Le groupe des frères, né dans l'Etat de Sinaloa (nord-ouest), avait gagné 6 milliards de dollars entre 1990 et 2008 en exportant la drogue aux Etats-Unis, un trafic dont il contrôlait 15%, selon les autorités des deux pays.

En octobre 2008, le parquet fédéral avait lui lancé une opération mains propres qui avait permis d'arrêter sept hauts fonctionnaires, après avoir révélé que les frères Beltran Leyva versaient à certains d'entre eux de 150'000 à 450'000 dollars par mois pour s'assurer leur appui.

Leur cartel avait fait sécession en janvier 2008, après l'arrestation d'un des frères, Alfredo, de son grand voisin, le puissant cartel de Sinaloa, dirigé par Joaquin "Chapo" Guzman, évadé d'un pénitencier mexicain en 2001. Ce fugitif vient d'entrer dans la liste des milliardaires en dollars publiée par le magazine américain "Forbes". Les Beltran Leyva soupçonnaient Joaquin Guzman d'avoir "donné" Alfredo aux autorités.

Lessive dans la police

Ce succès policier intervient alors que près de 10% des policiers fédéraux ont été limogés lundi. Pas moins de 3200 policiers ont été démis de leurs fonctions parce qu'ils ont failli à leurs devoirs imposés par le règlement de la police fédérale, soit des liens avec le crime organisé.

Les limogeages de 465 autres policiers sont encore prévus, dont un officier en poste à Cuidad Juarez, une des villes les plus violentes dans le nord du pays, dénoncé par sa propre équipe pour s'être laissé corrompre.

afp/cab