L'ouragan Gustav est passé à la force 5 dans la journée de samedi, alors qu'il était de force 2 en début de journée. Les vents ont atteint l'île de Cuba, après avoir fait plus de 85 morts dans les Caraïbes, et frapperont la Louisiane lundi ou mardi.
Gustav, qui a déjà dévasté Haïti, la République dominicaine, la
Jamaïque et les îles Caïmans, s'est rapidement renforcé à
l'approche des côtes cubaines.
Le directeur de la FEMA, l'agence fédérale des services d'urgence
américains, annonce que l'ouragan Gustav est désormais classé en
catégorie 5, la plus importante sur l'échelle de
Saffir-Simpson.
Des vents toujours plus forts
Gustav était classé en ouragan de catégorie 2 samedi matin, avec
des vents atteignant 160 km/h. Le ministère haïtien de l'Intérieur
a fait état samedi d'un nouveau bilan, portant de 59 à 66 le nombre
de morts.
Gustav a également tué huit personnes en République dominicaine et
quatre en Jamaïque. Après avoir balayé les Iles Caïman, l'ouragan
se trouvait tôt samedi à environ 360 km à l'est/sud-est de la
pointe ouest de Cuba, et progressait en direction du nord-ouest à
une vitesse avoisinant les 19 km/h.
L'oeil de Gustav devrait pénétrer dans le Golfe du Mexique
dimanche. Il pourrait ensuite toucher terre sur toute la côte
américaine, du Texas à la Floride, mais la trajectoire la plus
probable le conduirait en Louisiane d'ici mardi, faisant régner un
vent de panique sur La Nouvelle-Orléans, frappée de plein fouet par
Katrina il y a trois ans (lire ci-contre).
Cuba en alerte
Les autorités cubaines ont lancé une alerte, et la télévision
d'Etat a annoncé que tous les autocars et trains au départ et à
destination de la capitale La Havane seraient suspendus à partir de
samedi jusqu'à nouvel ordre.
Le candidat démocrate à la présidentielle américaine, Barack
Obama, en campagne avec son colistier Joe Biden dans l'Ohio, a
déclaré samedi qu'il priait pour la ville de La Nouvelle-Orléans,
menacée par l'ouragan.
agences/mej