Le taux de chômage américain tombe à son plus bas depuis l'élection d'Obama

Barack Obama a inauguré vendredi en Virginie et dans l'Ohio une nouvelle expression dans son discours de campagne, "nous allons à nouveau de l'avant", ne cachant pas sa satisfaction après l'annonce d'une chute du taux officiel à son niveau le plus bas depuis son accession au pouvoir en janvier 2009.

La campagne Obama passait par une phase difficile depuis la performance sans relief du président face à un Mitt Romney offensif lors du débat présidentiel de mercredi, à Denver (Colorado, ouest), suivi à la télévision par plus de 67 millions d'Américains.

L'emploi, angle d'attaque

Cette baisse de 0,3 point du taux de chômage apporte un ballon d'oxygène salutaire au président-candidat. Le taux de chômage officiel s'est établi à 7,8% en septembre contre 8,1% en août, selon les chiffres publiés vendredi par le Département américain du travail.

Ce chiffre tombe d'autant mieux que Mitt Romney accuse depuis des mois le président d'être responsable du maintien d'un chômage supérieur à 8% depuis son entrée à la Maison Blanche. Le républicain, un ancien chef d'entreprise, a fait de l'emploi un des thèmes centraux de sa campagne, promettant de créer 12 millions de postes en quatre ans s'il était élu le 6 novembre.

Pas une "vraie reprise"

Le candidat républicain n'a pas pour autant modéré ses critiques vendredi, jugeant que ces chiffres ne reflétaient pas "une vraie reprise". En déplacement dans l'ouest de la Virginie, en pleine région du charbon, il a souligné que le chômage avait baissé "principalement parce que de plus en plus de gens ont arrêté de chercher du travail".

Les chiffres du ministère apportent toutefois aussi de l'eau au moulin des républicains puisqu'ils indiquent que les créations d'emploi nettes dans le pays ont baissé de 20% par rapport à août, pour s'établir en septembre à 114'000. C'est inférieur à la prévision médiane des analystes (120'000).

agences/rber