La banque Wegelin, inculpée aux USA, ne s'est pas présentée à sa première audition à New York

La banque Wegelin, inculpée aux EtatsUnis, ne s'est pas présentée vendredi devant le juge à New York pour une première audition. "Les conditions juridiques pour l'ouverture d'une procédure pénale n'étaient pas réunies", a affirmé Wegelin pour justifier sa décision. L'acte d'inculpation n'est pas encore parvenu en bonne et due forme à Wegelin, a expliqué la banque vendredi. "Selon le droit américain, une procédure pénale ne peut commencer avant que l'acte d'inculpation n'ait été signifié dans les règles à l'inculpé", souligne Wegelin, qui affirme avoir exposé ce point de vue dans une missive au juge.

"Ce n'est pas étonnant que Wegelin ait préféré ne pas comparaître", a déclaré le juge Rakoff. Le bureau du procureur va maintenant examiner comment la banque peut être forcée à se présenter. De son côté, la banque privée st-galloise a indiqué qu'elle allait oeuvrer pour "résoudre cette affaire dans le cadre d'une collaboration respectueuse avec les autorités américaines" tout en restant en accord avec le droit suisse. Wegelin & Co, dirigée par un groupe restreint d'associés, est inculpée depuis le 3 février par la justice newyorkaise pour avoir aidé de riches clients à échapper au fisc américain.