Bombay Jayashri, joyau du chant carnatique

Depuis la nuit des temps, la maîtrise de ce savoir musical relève de la transmission orale et passe par un apprentissage intensif qui commence dès l’enfance.

Pour la jeune Jayashri Ramnath, l’expérience débute à l’âge de quatre ans à Mumbai (Bombay), où ses parents, Seetha and N. N. Subramaniam, enseignent tous deux la musique carnatique.

Emmenée par sa mère, la petite fille découvre les nombreuses traditions musicales de l’Inde qui se mêlent dans cette ville cosmopolite.

Du réveil au coucher, avant et après l’école, l’enfance de Jayashri est dévolue à l’étude et à la pratique de la musique selon une discipline stricte et exclusive, mais à valeur résolument initiatique.

Son père est en même temps son premier gourou, son maître au sens de la transmission traditionnelle, mais il décède quand Jayashri n’a que sept ans, remplacé dans un premier temps par sa mère, qui la confie ensuite successivement à plusieurs gourous différents. Plus tard, après des études brillantes, elle se déplace à Chennai et devient disciple du fameux violoniste et compositeur Lalgudi Jayaraman (1930 - 2013).

Basé sur la relation entre un maître et ses disciples (guru-shishya), l’apprentissage de la tradition carnatique revêt, au-delà de la musique, une importante dimension spirituelle.

On n’y est jamais seulement chanteur, violoniste ou percussionniste: chaque étudiant doit apprendre toute la musique avec ses règles, ses mythes, son histoire et, au sein de chaque répertoire, les parties jouées par tous les différents instruments. Ensuite seulement, il choisit sa voie, en fonction de sa plus grande habileté à chanter ou à jouer tel instrument. Dans cette perspective, le statut de gourou implique une connaissance profonde et complète de la musique carnatique.

Cette intériorisation de la tradition dans une perspective de développement personnel est ce qui fait la force et le dynamisme de la musique carnatique. Transmise au cours des siècles dans un environnement qui ne cesse de changer, elle garde toute son actualité et sa pertinence, notamment grâce à la part accordée à l’interprétation et à l’improvisation.

"Il se dégage une sensation de fraîcheur de cette musique, parce qu’elle est dynamique", dit Bombay Jayashri. "Même si elle a été composée au 18e ou au 19e siècle, je bénéficie d’un grand espace pour y apporter ma contribution."

>> A écouter: Bombay Jayashri, l'art du chant carnatique, diffusé dans l'émission "Versus-écouter" :

Wikipedia - Mullookkaaran

Parfaitement à l’aise dans toutes les formes du répertoire classique, Bombay Jayashri sait rester ouverte aux expériences musicales et compose elle-même une partie des oeuvres qu’elle enregistre.

En 2013, cela lui vaut d’être nominée aux Oscars pour sa participation à la BO du film d’Ang Lee, "L’odyssée de Pi".

Ambassadrice de sa culture sur les plus grandes scènes du monde entier, elle se dédie à la transmission de son art, notamment par l’écriture de biographies de maîtres de la tradition.

Passionnée par le pouvoir thérapeutique de la musique, elle s’engage auprès d'enfants autistes et se bat pour l’enseignement de la musique carnatique aux enfants défavorisés.

Autant de réalisations qui lui valent depuis des années les plus grandes distinctions honorifiques: son site internet en dénombre plus de trente, parmi lesquelles un "Life Achievement Award" étonnamment précoce, mais à coup sûr bien mérité.