A Cologny, fidèle à sa culture des autographes et manuscrits, la collection Bodmer a choisi de mettre en scène les rapports de Rousseau à ses publics. Et comment mieux les exposer qu'en rendant vivante, le long d'un parcours intra et extra-muros, l'écriture même du penseur? Volontiers qualifiée de "pattes-de-mouche", sa graphie minuscule, cursive, d'un seul trait, suivait l'allure d'une pensée pour le moins rapide. Consignée dans de petits carnets, elle s'égarait aussi sur des billets, bouts de papiers divers et parfois des cartes à jouer. A l'image d'un philosophe en perpétuel mouvement.
Mais l'écriture témoigne surtout chez ce nomade volontiers persécuté ou du moins qui se sentait continuellement poursuivi, d'une pensée en train de se construire. Avant l'essor de l'imprimerie industrielle au 19e siècle, Rousseau confiait ses manuscrits à ses différents libraires-imprimeurs, lesquels lui rendaient l'original pour correction d'épreuves. Original rempli seulement dans la double page par la feuille de droite pour permettre rajouts et reprises sur la gauche.
Dans un autre exemple significatif, on y voit Rousseau confier le manuscrit de la Profession de foi du vicaire savoyard à son ami le pasteur genevois Moultou. Manuscrit qui dans ce cas authentifie le texte face à ses détracteurs, les Jésuites, qui pourraient en saisir les imprimés. Face à la postérité, l'écriture atteste de la véracité de l'auteur. En fin de vie, le promeneur solitaire confiera cette fois-ci ses Rêveries sur le verso vierge de quelques cartes à jouer pour ne pas les perdre en marchant.
Et puis, les admiratrices et protectrices, Mesdames d'Houdetot ou la Maréchale de Luxembourg eurent droit aux copies manuscrites de La Nouvelle Héloïse, six forts volumes réécrits à la main par cette infatigable scripteur.
Avec Gauthier Ambrus, co-commissaire de l'exposition Bodmer Vivant ou mort, il les inquiétera toujours et Sylviane Messerli, responsable des manuscrits à la Fondation Bodmer
Par : Christian Ciocca
