L'Amérique, des chaînes aux pieds. Le pays des libertés compte dix fois plus de détenus par habitant que l'Europe.



La machine s'est emballée. La peur de la société américaine face à la progression de la criminalité n'a plus de limite. En 20 ans le nombre de prisonniers a été multiplié par cinq. Ils sont aujourd'hui un million et demi répartis dans cinq mille pénitenciers. L'entretien de ce système carcéral coûte chaque année 30 billions de dollars. Et les Américains continuent de voter des crédits pour les prisons plutôt que pour les écoles. Face à la difficulté de gérer la violence, la drogue et la criminalité,



l'Amérique a opté pour une répression des plus dures. Que ce soit à la prison de haute-sécurité ultra-moderne de McAlester dans l'Oklahoma, véritable bunker où cent-vingt condamnés à mort attendent leur exécution, ou dans les pénitenciers de Phoenix dans l'Arizona, où des centaines de prisonniers sont entassés dans des tentes de l'armée, les détenus sont maintenus dans un état d'humiliation permanente. Ceux qui sortiront chercheront des excutoires à leur colère.



Cette explosion du nombre des détenus a engendré le développement d'un véritable marché, dont bénéficient toute une série d'entreprises américaines. C'est la prison business, dont les actions sont cotées en bourse. Des spécialistes en criminologie, et certains responsables du Département de Justice texane, notamment, tirent la sonnette d'alarme.Ce marché juteux pourrait encourager les incarcérations.