La ViaJacobi

Bien loin de notre point de départ sur la ViaJacobi, c’est-à-dire Rorschach au bord du lac de Constance, c’est de Fribourg que débute cette avant-dernière étape qui va nous mener jusqu’à Romont. Autant dire qu’il s’agit d’une longue route à parcourir pour les pèlerins : 28 kilomètres à travers une campagne généreuse et soignée, jalonnée d’une multitude de lieux de culte.

C’est par le Pont de Berne que tous les pèlerins et autres voyageurs venant de l’est entraient dans Fribourg. Pont couvert en bois qui enjambe la Sarine, construit en 1250, soit un siècle après la fondation de la ville, c'est l'un des plus anciens de Suisse. De là commence un véritable pèlerinage à travers la ville, tant les édifices religieux sont nombreux. Au détour des ruelles de la Basse dans lesquelles il faut imaginer se perdre un peu, on découvre ici et là des symboles de Saint-Jacques et de nombreuses références aux pèlerins de Compostelle.

On quitte ensuite Fribourg par l’ancienne porte de Romont pour rejoindre les environs de Villars sur Glâne. A Belle-Croix, où les deux chemins de Saint-Jacques se séparent, on choisit d’emprunter l’itinéraire passant par Hauterive et Posat. Il nous conduit très vite dans une ambiance paisible et campagnarde, aux bords de la Glâne, rivière qu’on va d’ailleurs retrouver au fil de ce parcours.

On la traverse une première fois par le pont Sainte-Appolline, construit en 1243, pour rejoindre l’Abbaye de Hauterive. Cette dernière, qui appartient à l’ordre de Citeaux, fondée en 1138 par Guillaume de Glâne, un seigneur local, constitue la plus ancienne abbaye cistercienne de Suisse romande qui soit encore vivante. Une vingtaine de moines y mène une vie simple et paisible. C’est une impression qui se dégage aussi des paysages que l’on traverse alors.

L’itinéraire nous conduit ensuite jusqu’à Posat, sa chapelle dédiée à la Vierge et sa source aux vertus curatives, permettant de guérir toutes sortes de maladies des yeux, puis nous emmène au coeur des gorges de la Glâne, avant de rejoindre une autre chapelle, celle de Chavannes-sous-Orsonnens, en style baroque tardif, datant du 16 siècle.

En direction de Chavannes-sous-Romont, une agréable petite route nous conduit enfin à l’Abbaye de Fille-Dieu. Fondée en 1268, c’est un lieu de recueillement et de médiation important, aux portes de Romont, petite ville qui doit quant à elle son nom à la colline sur laquelle elle est bâtie, mons rotundus signifiant en latin mont rond.

Caractéristiques

Étapes 14: Fribourg > Romont

Distance: 28km

Temps de marche: 7h40

Cartes topographiques: 1185, 1204 et 1205 au 1:25'000; 242 et 252 au 1:50'000

La fiche du parcours de Amsoldingen à Romont

Depuis Riggisberg, dans le canton de Berne, cette partie de la ViaJacobi nous emmène à la découverte des paysages de Schwarzenburg que d'aucuns considèrent comme une des plus belles régions préalpines de Suisse, ainsi que celle de la Singine.

Nous avons choisi le Château de Riggisberg, dont la construction a débuté au XIIème siècle, comme point de départ de notre itinéraire. Propriété de la famille d’Erlach, il s’impose loin à la ronde sur une belle esplanade sur laquelle veille un magnifique hêtre plusieurs fois centenaire.

En passant ensuite vers l’église du village, on rejoint Rüeggisberg en longeant une chaîne de collines, d’où par beau temps, on bénéficie d’une vue magnifique sur les Alpes bernoises. C’est ici que se trouve les ruines d’un ancien couvent bâti, entre les années 1072 et 1076 par Lütold von Rümligen, qui en fit don à l’abbaye de Cluny, très fréquenté alors par les pèlerins.

Le chemin nous conduit ensuite à travers une contrée qui a su conserver jusqu’à aujourd’hui son caractère agricole, épargnée par la construction de grandes zones industrielles. Le village de Schwarzenburg se découvre alors, dont l’église dédiée à Marie-Madeleine et à Saint-Jacques, constitue un lieu de pèlerinage important.

A partir de là commence un tronçon historique de la ViaJacobi qui nous mène vers la Singine. Appelé officiellement "Fryburgstrass", de nombreux vestiges de ce chemin emprunté par les pèlerins dès 1385 subsistent encore: murs creusés dans la molasse, chemins pavés de galets de la rivière. Au fil du temps, les gens de passage y ont marqué leur présence, en gravant dans la roche leurs noms ou leurs initiales et un morceau de leur histoire.

Après une incursion dans les gorges de la Singine, au caractère sauvage et romantique, le chemin traverse le pont de Sodbach, un pont couvert en bois, reliant les cantons de Berne et de Fribourg. Il nous emmène ensuite tour à tour dans les villages de St.Antoni puis de Tafers, qui abrite de nombreux bâtiments religieux et séculiers très intéressants, dont sa chapelle Saint-Jacques particulièrement digne d’intérêt, puisqu’elle abrite une représentation de la "légende de la potence".

Cet itinéraire se termine aux portes de Fribourg, à Uebewil située sur une colline, nous laissant déjà deviner au loin l’étape de la semaine prochaine, en terres romandes, de Fribourg à Romont.

Caractéristiques

Étape 12 et 13: Wattenwil > Schwarzenburg puis Schwarzenburg > Fribourg

Distance: 21 et 26km

Temps de marche: 6h et 8h45

Cartes topographiques: 1185, 1186, 1187 et 1207 au 1:25'000; 242, 243 et 253 au 1:50'000

La fiche du parcours de Amsoldingen à Romont

Cette partie du tracé de la ViaJacobi nous emmène au cœur de l’Oberland bernois, où se côtoient de nombreuses montagnes, dont les célèbres Eiger, Mönch et Jungfrau qui sont la fierté de la région et des lacs aux multiples variations de bleus.

Si ce parcours qui s’intitule d’ailleurs "Le chemin de l’Oberland bernois" commence à Brünig, le col reliant les cantons d’Obwald à Berne, nous nous sommes permis un petit raccourci en démarrant notre cheminement à Brienz, sur sa promenade longeant le lac.

En s’y baladant, on prendra le temps d’admirer les vieilles bâtisses en bois aux parois souvent sculptées et de chercher ici et là des sculptures en bois. Il faut dire que cette activité est la spécialité locale. En 1900, 650 sculpteurs travaillaient à Brienz et dans les environs. Une école, la seule en Suisse d’ailleurs, y enseigne ce métier. Elle abrite un musée qui peut être visité, tout près de l’endroit de l’ancienne colline du fort (Burghügel), au sommet de laquelle trône l’église du village bâtie en 1130.

C’est par là qu’on quitte Brienz pour se plonger dans des paysages bucoliques où champs, fermes et pâturages semblent se refléter dans les eaux limpides du lac qui change au fil des humeurs du temps. Le sentier offre aussi de belles incursions dans des forêts, offrant de temps en temps des petits coups d’œil au lac de Brienz, en passant tour à tour par les villages de Ebligen, Oberried, Niederried et Ringgenberg.

Au bord du lac de Thoune, ce sont les grottes de Saint Beat qui ont spécialement retenu notre attention. On y accède par un chemin creusé dans la roche et élargi par Oscar Luk, puis par un joli sentier forestier. On y trouve les vestiges d’une ancienne auberge de pèlerins, alors que plus haut, se trouvait une église de pèlerinage, fermée après la Réforme.

La légende de Saint Beat, un moine irlandais qui aurait vécu dans ces grottes après avoir terrassé le dragon qui terrorisait les habitants de la région, a donné naissance au Moyen-Age à une longue tradition de pèlerinage. Le tombeau devant l’entrée devint un lieu de prière très prisé.

Aujourd’hui, ces grottes n’ont rien perdu de leur attrait et qu’importe de savoir si c’est grâce à la légende du dragon, de la visite de personnages importants tels que Lord Byron ou Goethe ou des quelque mille mètres de galeries souterraines qu’on a loisir d’y parcourir…

A partir de Merligen, nous avons choisi le pèlerinage des fainéants… pour une jolie croisière en bateau jusqu’à Thoune, fort plaisante et permettant d’admirer au passage non seulement ce qui constitue la trilogie bernoise (Eiger, Mönch, Jungfrau) mais aussi toutes les jolies habitations et petits châteaux qui bordent le lac.

Sans compter que l’arrivée sur la ville de Thoune mérite à elle seule le détour avec le prestigieux Schadaupark et l’Aar qui marque de sa présence la ville entière. Son château médiéval, construit vers 1190, qui la domine et offre un beau point de vue, constitue la fin de notre parcours dans l’Oberland bernois.

Caractéristiques

Étapes 9 et 10 de la ViaJacobi: Brünig > Interlaken puis Interlaken > Thoune

Distance: 30 km et 26 km

Temps de marche: 9h et 8h45

Cartes topographiques de la région: 1132, 1152, 1171, 1207, 1208 et 1209 au 1:25'000; 253 et 254 au 1:50'000

La fiche du parcours Brünigpass - Amsoldingen

Cette partie du parcours de la ViaJacobi nous emmène sur les traces de Nicolas de Flüe, saint national suisse qui vécut au 15ème siècle et apporta, grâce aux conseils qu’il avait usage de prodiguer, une contribution importante à la cohésion de la Confédération qui menaçait alors de tourner à la guerre civile. Le point de départ de notre cheminement est sa patrie, Flüeli-Ranft.

Flüeli, avec sa chapelle Charles Borromée qui trône sur la colline, est le village où l’on peut à la fois visiter sa maison natale et celle qu’il construisit de ses propres mains pour y vivre. Alors que la vallée du Ranft, où Saint-Nicolas se retira dans son ermitage, constitue un lieu de pèlerinage important que la quiétude rend propice à la méditation.

A partir de là, la balade se poursuit tranquille à travers une campagne obwaldienne préservée et pleine de charme. Ici et là, des fermes semblent nous montrer le chemin jusqu’à Sachseln. Cette bourgade constitue le milieu géographique de notre pays. Et ça n’est pas là le seul point d’intérêt de ce lieu ! En effet, c’est ici, dans l’église Saint-Théodule, construite entre 1672 et 1684 dans le plus pur style baroque, que se trouve le tombeau de Nicolas de Flüe, intégré au Maître-autel.

Le chemin nous conduit ensuite au bord du lac de Sarnen, jusqu’à l’auberge historique "Zollhaus", la maison de la douane qui nous rappelle que l’ancienne voie commerciale en direction du col du Brünig passait autrefois par ici.

Notre étape de cette sixième émission sur la voie de Saint-Jacques prend fin du côté de Lungern, son lac bucolique qui s’offre comme un miroir aux paysages aux alentours et son église, impressionnante par sa taille, réplique de la basilique de Lourdes. La semaine prochaine, c’est le canton de Berne, de l’autre côté du Brünigpass, qui nous accueillera…

Caractéristiques

Etape 7: Flüeli-Ranft > Lungern

Distance: 22 km

Temps de marche: 6h15

Cartes topographiques de la région: 1189, 1190 et 1209 au 1:25'000; 245 et 254 au 1:50'000

La fiche du parcours Einsiedeln - Brünig sur Jakobsweg.ch

Dans cette étape, les pèlerins s’accordent une petite permission en traversant le lac des Quatre Cantons en bateau, depuis Brunnen jusqu’à l'ancien port à péage de Treib dans le canton d’Uri. C’est pourquoi, c’est en toute impunité que nous nous autorisons aussi cette fois-ci un pas de côté par rapport au chemin officiel de la ViaJacobi…

Pour notre cinquième émission sur la Voie de Saint-Jacques à travers notre pays, de Rorschach à Genève, nous avons choisi de démarrer à Beckenried, petite bourgade nidwaldienne qui bénéficie d’une situation très bucolique au bord du lac. Son église qui porte le nom de Saint-Henri, construite au 18 siècle, se voit loin à la ronde. On trouve à l’intérieur des représentations de pèlerins de Jérusalem et de Compostelle.

Le chemin ici fait parcours commun avec le "Waldstätterweg" qui nous emmène tout d’abord près de la grotte de Lourdes, réplique fidèle de l’endroit où la Vierge Marie serait apparue dix-huit fois à Bernadette Soubirous en 1858, dans la grotte de Massabielle en France. En continuant notre cheminement, on arrive à une autre chapelle de pèlerinage "Maria im Ridli", mentionnée dès 1605, qui perchée sur sa colline, offrait non seulement un lieu de recueillement mais aussi un refuge.

A partir de là, nous avons choisi de prendre un peu de hauteur, histoire de quitter les rives du lac des Quatre Cantons auxquelles le brouillard s’accroche en hiver. Cap sur les alpages de Klewenalp, au-dessus de Beckenried, qu’on peut rejoindre en téléphérique ou à pied, afin d’admirer depuis là-haut le chemin parcouru dans cette ViaJacobi et les lieux à découvrir encore.

Caractéristiques

Etape 6: Brunnen > Stans

Distance: 23 km

Temps de marche: 6h

Cartes topographiques de la région: 1170 et 1171 au 1:25'000; 245 au 1:50'000

La fiche du parcours Einsiedeln - Brünig sur Jakobsweg.ch

Le chemin de St-Jacques à travers les cantons fondateurs de la Confédération relie Einsiedeln jusqu’à Flüeli-Ranft, deux lieux de pèlerinage très connus qui sont l’expression d’une croyance chrétienne très marquée. Elle nous accompagne dans notre quatrième émission sur le parcours de la ViaJacobi, d’Einsiedeln à Schwytz, à travers les paysages de l’Alpthal.

Cette vallée, au creux de laquelle coule la rivière Alp, nous conduit en direction des Mythen, les montagnes symboles du canton de Schwytz, deux pitons qui culminent à 1811 et 1898 mètres d’altitude. En chemin, des fermes et granges au charme indéniable, ainsi que des maisons schwytzoises typiques semblent nous montrer la voie dans des paysages de forêts et pâturages.

A Trachslau, un coup d’œil au couvent des bénédictines de la Toussaint, lieu d’adoration perpétuelle, s’impose tout comme une petite halte dans le village d’Alpthal, avec son église dédiée à Sainte-Appoline, patronne de ceux qui souffrent de maux de dents, et son école du 19 siècle affichant les emblèmes de tous les cantons de Suisse.

Le chemin continue ainsi en pente douce jusqu’à Brunni tout au fond de l’Alpthal, avant d’amorcer la montée en direction d’Holzegg, à 1405 mètres d’altitude, l’un des plus hauts cols du chemin de Saint-Jacques sur territoire helvétique.

C’est le point de départ d’une belle randonnée au Grand Mythen, d’où l’on bénéficie d’une vue panoramique sur le lac des Quatre Cantons et les Alpes schwytzoises. Avant d’amorcer la descente sur Schwytz, qui se fait en grande partie en forêt, on prendra le temps d’admirer la charmante chapelle en bois Bruder Klaus qui une fois encore nous rappelle le côté sacré du pèlerinage.

Caractéristiques

Étape 5: Einsiedeln à Schwytz

Distance: 25 km

Temps de marche: 7h

Cartes topographiques: 1132, 1152 et 1171 au 1:25'000; 236 et 245 au 1:50'000

La fiche du parcours Einsiedeln - Brünig sur Jakobsweg.ch

Pour notre troisième émission sur la voie de Saint-Jacques à travers notre pays, nous avons choisi de nous mettre dans les traces de la quatrième étape du chemin officiel de la ViaJacobi, celle qui relie Rapperswil à Einsiedelen en près de 17 kilomètres, à la découverte d’une région où le côté sacré du pèlerinage s’affirme et s’exprime dans presque chaque portion du paysage.

Notre cheminement débute à Etzelpass, un col qui domine Pfäffikon, à 1098 mètres d’altitude, où se trouvent à la fois une charmante auberge qui a servi d’hospice aux pèlerins et aux muletiers dès le 14 siècle et une chapelle dédiée à St-Meinrad. Nous descendons ensuite vers le Teufelsbrücke, le pont du Diable, qui traverse la Sihl. Il a été construit en 1699 pour permettre le transport des pierres provenant de la carrière de l’Etzel, destinées à la construction du nouveau monastère d’Einsiedeln. Tout ici semble nous conduire à ce haut-lieu de pèlerinage…

En chemin, le paysage offre un visage très bucolique: le lac de Sihl repose ce jour-là sous une épaisse couche de glace et de neige et les Alpes schwytzoises nous regardent passer au loin. Un coup d’œil à la chapelle St-Gangulf, construite en 1030, le plus ancien bâtiment encore existant dans la haute vallée et nous apercevons déjà les imposants bâtiments du couvent d’Einsiedeln, étape indissociable du chemin de Saint-Jacques.

Son origine remonte au moine et ermite (qui se dit Einsiedler en allemand…) Meinrad de Reichenau qui vécut au 9 siècle, d’abord au col de l’Etzel, puis à Einsiedeln, c’était alors en pleine forêt. Il fut assassiné en 861 par deux brigands et sur les ruines de l’autel où il faisait ses prières, on construisit une chapelle, le lieu où se trouve désormais la chapelle des Grâces, où un grand nombre de pèlerins viennent se recueillir, auprès de la Vierge noire.

Caractéristiques

Étape 4: Rapperswil > Einsiedeln, via Sihlsee

Distance: 16,5 km

Temps de marche: 4h50

Cartes topographiques: 1112 et 1132 au 1:25'000; 226 et 236 au 1:50'000

La fiche du parcours Rorschach-Einsideln sur Jakobsweg.ch

Place aux paysages du Toggenburg. Notre itinéraire nous emmène de Hemberg, un village saint-gallois perché à 935 mètres d’altitude, qui doit son nom à la montagne séparant les bassins versants de la Thur et du Necker, jusqu’à Rapperswil, au bord du lac de Zurich. Une étape de plus de cinquante kilomètres à réaliser bien entendu en deux fois, voire plus, si vous la parcourez à pied dans son intégralité…

L'itinéraire

Au fil des étapes 2 & 3

En chemin, nous nous sommes attardés dans le village de Saint-Peterzell qui fut jadis considéré comme un lieu de repos apprécié sur cette route du chemin de Compostelle, avec notamment une maison du silence "Haus der Stille", dans le prieuré, où les moines étrangers passaient déjà, il y a des siècles, quelques jours de recueillement. Aujourd’hui, tout un chacun peut s’y arrêter.

Dans ce paysage du Toggenburg, on n’aura de cesse d’admirer ses pâturages vallonnés qui se succèdent presque à perte de vue avec ici et là une habitation rurale isolée, de jolies maisons à pignons typiques de la région et de découvrir en chemin, en s’attardant un peu, ses traditions ancestrales, empreintes d’influences et rituels religieux.

Notre itinéraire prend fin à Rapperswil, là où déjà au Moyen-Age, en route pour Saint-Jacques de Compostelle, les pèlerins avaient pour habitude de traverser le lac de Zurich, là où il est le plus étroit, jusqu’à Hurden. L’ancienne passerelle incertaine a été remplacée en avril 2001. Longue de 841 mètres, elle nous permettra de rejoindre notre prochaine étape sur la ViaJacobi qui nous conduira jusqu’à Einsiedeln.

Caractéristiques

Étapes 2 et 3: Herisau > Wattwil et Wattwil > Rapperswil

Distance: 24,5km et 28km

Temps de marche: 6h35 et 7h15

Cartes topographiques: 1094, 1112, 1113, 1114  et 1132 au 1:25'000 ; 226, 227 et 237 au 1:50'000

La fiche du parcours Rorschach-Einsideln sur Jakobsweg.ch

Depuis le début du Moyen-Age, de nombreux pèlerins ont suivi le long chemin allant de la Scandinavie à Saint-Jacques de Compostelle, alors considéré comme "finis terrae" ou bout du monde, en traversant la Suisse. Un des tracés empruntés est celui qui relie Rorschach au bord du lac de Constance à Genève, en passant notamment par Einsiedeln, haut-lieu de pèlerinage.

L'itinéraire

Au fil de l'étape 1

Notre première étape sur la ViaJacobi va nous mener donc de la célèbre "Badhütte" de Rorschach, l’ancien bain public bâti en 1924, nous permettant d’être en accord avec le cheminement des pèlerins en route pour Santiago qui arrivaient alors de Lindau par bateau, pour rejoindre Saint-Gall.

Les randonneurs d’aujourd’hui entament plutôt leur cheminement depuis la gare en passant très vite devant la fontaine de la Kronenplatz qui porte sur son socle la cloche de la chapelle dédiée à St-Jacques qui occupait cet emplacement jusqu’en 1834. Ce lieu symbolique ancre tout de suite cette route dans la réalité des pèlerins.

La grande partie de cet itinéraire se déroule ensuite en campagne, en laissant le lac de Constance derrière nous. En passant, un coup d’œil au château de Sulzberg s’impose, ainsi qu’une petite halte à Untereggen avec son église paroissiale baroque qu’il vaut la peine de visiter.

Dans ce parcours, nous avons choisi de nous attarder surtout sur la vieille ville de Saint-Gall, que nous atteignons par la porte Spiser, qui n’existe aujourd’hui plus. Les maisons bourgeoises, construites du 16 au 18 siècle, nous offrent leurs façades colorées, aux poutres parfois apparentes, certaines présentant des encorbellements en bois peints ou sculptés qui sont typiques de la ville.

Mais, ce qui donne son atmosphère à la ville, c’est le domaine collégial, inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1983, avec sa Cathédrale baroque du milieu du 18 siècle. Aujourd’hui encore, ici, on perçoit l’esprit des moines bénédictins,  encore quand on passe la porte de la Bibliothèque, particulièrement en pénétrant dans la bibliothèque du couvent, riche de 170'000 livres, qu’on appelle aussi "la pharmacie de l’âme"

Caractéristiques

Étape 1: Rorschach > Herisau

Distance: 25 km

Temps de marche: 6h15

Cartes topographiques: 1075, 1094 et 1095 au 1:25'000; 217 et 227 au 1:50'000

La fiche du parcours Rorschach-Einsideln sur Jakobsweg.ch