Pour les besoins de notre enquête, nous avons fait prélever des échantillons d'eau dans une vingtaine de villes romandes. Les prélèvements ont été faits en respectant les protocoles scientifiques édictés par la Confédération comme l'explique Alain Donzel, directeur du laboratoire SCITEC Research, à Lausanne: "Ces analyses suivent des protocoles indiqués par l'OFEV, des protocoles officiels, tous les critères de validation doivent être satisfaits. "

L'Office fédéral de l'environnement donne des consignes précises en la matière. L'eau doit couler pendant une minute au minimum avant que le prélèvement ne soit effectué dans une bouteille spéciale. A chaque fois, deux échantillons de la même eau ont été prélevés, localisés, numérotés et datés.

Ces échantillons ont ensuite été transmis dans les plus brefs délais au laboratoire d'analyse lausannois, un des rares laboratoires helvétiques doté de la technologie nécessaire pour déceler les micropolluants. Dans notre enquête, nous avons fait rechercher une soixantaine de micropolluants différents d'origine médicamenteuse et phytosanitaire. Un travail complexe faisant appel à un spectromètre de masse.

Les résultats finaux, vérifiés par recoupement des valeurs obtenues pour chaque échantillon, nous ont ensuite été transmis.

Genève [RTS] Genève
Lieu: centre-ville
Origine: lac Léman
Substance détectée: traces d’atrazine-desethyl, un herbicide  interdit en Suisse.

Commune de Chêne-Bourg (Genève) [RTS] Commune de Chêne-Bourg (Genève)
Origine: nappe de l'Arve
Substance détectée: aucune

Neuchâtel [RTS] Neuchâtel
Lieu: Place Pury
Origine: eaux des sources et de la nappe phréatiques des gorges de  l'Areuse ainsi que du Lac de Neuchâtel
Substances détectées: traces d’herbicides de type atrazine-desethyl et de benzotriazole, un antirouille.

Comment expliquer la présence de ce second produit? Selon Patrick Edder, chimiste cantonal, Genève, "il s'agit d'un agent anticorrosion qui est ajouté, par exemple, dans les produits lave-vaisselle. Il va être utile pour protéger la machine et éviter les dépôts sur les couverts métalliques. C'est donc une première source. Il y a une seconde source. Avec la commission internationale de protection des eaux du Léman, dans les analyses de l'eau brut, on ne comprenait pas pourquoi les valeurs étaient aussi élevées. Cela ne correspondait pas à l'apport dû aux lave-vaisselles. On s'est rendu compte qu'il y avait des apports industriels. Là aussi, ce produit peut être utilisé pour protéger les installations des grandes industries. Ce qui peut entraîner des rejets."

La Chaux-de-Fonds (Neuchâtel) [RTS] La Chaux-de-Fonds (Neuchâtel)
Lieu: rue Fritz Courvoisier
Origine: nappe phréatique et sources de la rive gauche de l'Areuse
Substances détectées: traces d’atrazine-desethyl, du benzotriazole et du paracétamol, un antidouleur léger et qui est un perturbateur endocrinien.

Estavayer-le-lac (Fribourg) [RTS] Estavayer-le-lac (Fribourg)
Lieu: rue de la gare
Origine: lac de Neuchâtel
Substances détectées: traces d’atrazine-desethyl et des traces de metformine qui est un médicament  antidiabétique

L'atrazine est un herbicide que l'on retrouve encore dans nos eaux malgré des changements de législation récents. Comme le rappelle Patrick Edder, "il a été interdit dans l'Union européenne depuis 2003. Il a été fortement réglementé en Suisse. Mais il n'a été interdit que très récemment, l'année dernière. Il a beaucoup été utilisé dans l'agriculture mais également dans un usage urbain, comme par exemple l'entretien des voies ferrées."

Les traces de metformine s'expliquent d'abord par le nombre de personnes touchées par un diabète de type 2, selon Patrick Edder. Qui souligne aussi que cette molécule "résiste à tout. Elles sont excrétées par l'homme sous leur forme native. Ensuite elles traversent les stations d'épuration sans être dégradées. Et pour finir, elles vont rester encore longtemps dans nos eaux sans être détruites. C'est pourquoi on la retrouve dans le milieu naturel."

Fribourg [RTS] Fribourg
Lieu: rue de Romont
Origine: eau de sources et lac de Gruyère
Substances détectées: aucune

Porrentruy (Jura) [RTS] Porrentruy (Jura)
Lieu: rue Malvoisin
Origine: eau de sources
Substances détectées: traces d’atrazine-desethyl et traces de  paracétamol, qui est aussi un perturbateur endocrinien.

Delémont (Jura) [RTS] Delémont (Jura)
Lieu: place de la gare
Origine: eau de sources et nappe phréatique
Substances détectées: traces de cinq herbicides d’origine agricole et du benzotriazole. Le pompage en profondeur  explique probablement l’origine d’autant de micropolluants d’origine agricole.

Saint-Imier (Berne) [RTS] Saint-Imier (Berne)
Lieu: place du marché
Origine: source de la Raisette à Moutier
Substances détectées: aucune

Moutier (Berne) [RTS] Moutier (Berne)
Lieu: Avenue de la Gare
Origine: eau de source
Substances détectées: traces de paracétamol

Le paracétamol, utilisé contre la fièvre et la douleur est un perturbateur endocrinien. Mais les valeurs relevées lors de nos analyses n'inquiètent pas Patrick Edder. Selon lui, à ces doses, le paracétamol "n'a pas d'effets sur le corps. A un nanogramme par litre et une consommation d'un litre par jour, cela fait 300 nanogrammes par an. Ce n'est même pas l'équivalent d'une pastille. Donc on a pas de souci à se faire."

Sion (Valais) [RTS] Sion (Valais)
Lieu: rue du Rhône
Origine: eau de sources
Substances détectées: aucune

Martigny (Valais) [RTS] Martigny (Valais)
Lieu: Place centrale
Origine: eau de sources de montagnes
Substances détectées: aucune

Montreux (Vaud) [RTS] Montreux (Vaud)
Lieu: Grand'rue
Origine: eau de sources et eau du lac Léman
Substances détectées: aucun

Nyon (Vaud) [RTS] Nyon (Vaud)
Lieu: rue Juste-Olivier
Origine: eau de sources et nappe phréatique
Substances détectées: deux traces d’herbicides

Yverdon-les-Bains (Vaud) [RTS] Yverdon-les-Bains (Vaud)
Lieu: rue du Pré
Origine: divers
Substances détectées: 5 herbicides, et des traces de paracétamol 

Renens (Vaud) [RTS] Renens (Vaud)
Lieu: rue de Crissier
Origine: lac Léman
Substances détectées: traces de 14 substances, des traces de 8 herbicides, d’un fertilisant et de benzotriazole, et des traces de 2 médicaments : la metformine, un médicament antidiabétique et des traces de carbamazepine

La carbamazepine est un médicament contre l'épilepsie. De l'avis de Patrick Edder, on peut considérer que peu de gens l'utilise. Mais là encore c'est un bon exemple "pour montrer qu'il faut être vigilant avec les micropolluants. C'est une substance qui va passer tout droit toutes les étapes et être hyper résistante. Une fois qu'elle est dans votre environnement, elle ne disparaît plus. Et cette substance est détectée à peu près partout en Europe. Partout où l'on fait des analyses de médicaments dans les eaux, on trouve de la carbamazepine."

Lausanne (Vaud) [RTS] Lausanne (Vaud)
Lieu: rue du Petit-Chêne
Origine: eau de sources et du lac Léman et du lac de Bret
Substances détectées: traces de 14 substances différentes, des traces de 9 herbicides, un fertilisant, du benzotriazole, des traces de 2 médicaments.

L’émission Kassensturz, associée à cette vaste enquête, a obtenu des résultats proches pour les grandes villes de Suisse Alémanique. Les micropolluants les plus fréquents sont de type herbicides. Les 2 micropolluants les plus courants :  le benzotriazole et le paracétamol.