Le marché du vélo électrique a explosé depuis 5 ans. Si les marques se comptent aujourd’hui par dizaines, elles proposent peu ou prou les mêmes installations, mais à des prix parfois très différents. Comment bien choisir son vélo ?

Jean-François Urwyler [DR] Les vélos ont été placés sur un banc de test conçu par l’école d’ingénieurs de Bienne pour reproduire une situation réelle. Un moteur externe simule l’effort de pédalage du cycliste. Une charge de 80kg a été répartie sur les deux roues pour remplacer le poids du cycliste et ce dispositif est placé sur des rouleaux qui reproduisent une pente de 6%.

Nous avons testé 13 vélos provenant de magasins spécialisés et de grandes surfaces. Tous les modèles proposent une assistance limitée à 25km/h. Nous n’avons pas testé les vélos rapides de 45km /h, car ils sont peu utilisés.

Trois aspects du vélo électrique ont été évalués par l’école d’ingénieurs : la puissance du moteur, autrement dit l’efficacité de l’assistance au pédalage.  2 critère l’autonomie de la batterie. Pour terminer, la qualité des matériaux cadre, freins, a été évaluée par le magazine Vélo journal

Voici les résultats du test, du moins bon au meilleur vélo auxquels on attribue des notes de 1 à 6.

On commence avec le moins bon

[DR] Le Xtrabike de Landi est  l’un des 2 vélos les meilleurs marchés du test avec un prix catalogue de Frs 1390.- 

Aucun des paramètres techniques ne donne satisfaction selon les experts.

Note 3,6 sur 6

[DR] Le E-Racer d’ Athléticum est juste au-dessous de la moyenne avec une note de 3,9.

[DR] Le Crosswave de Migros, l’un des plus légers, 23 kg bénéficie d’assistance au pédalage correcte.

Note 4,3.

[DR] Le Villiger: le labo relève une puissance-moteur peu convaincante alors que son prix est de Fr 3799.-

Peu approprié  pour des parcours accidentés. En revanche matériaux résistants.

Note 4,4

[DR] Le Koga, est l’un des plus chers du test à 3999 francs. 

L’autonomie de sa batterie est jugée insuffisante par le labo. Déconseillé pour les longs trajets.

Note 4,5

[DR] Le California de Jumbo obtient une note de 4.6

[DR] Le Raleigh présente la meilleure autonomie de batterie des vélos testés.

Point faible : la puissance de son moteur.

Note 4,7

[DR] Le Léopard  de chez Coop présente un très bon rapport qualité-prix.

Il est l’un des plus légers, très bonne autonomie, mais mériterait des composants de meilleure qualité.

Note 4,8

[DR] Le Stromer qui est le vélo le plus cher du test est à 4490 francs.

Appréciation dans la moyenne pour la batterie et l’assistance. Il doit sa bonne note technique à la qualité des ses matériaux.

Note 4,8.

[DR] Le Wheeller est bon

Note 4,8

Trois vélos obtiennent une note supérieure ou égale à 5.

[DR] Le Flyer est bien équilibré techniquement.

Surprise, ce vélo a le même moteur que le Raleigh, moins bien jugé.

Note 5

Jean-François Urwyler : « Dans le cas du vélo Flyer, ils ont pris l’option de donner une forte assistance pour la Suisse, un pays montagneux, avec peut-être une réduction de l’autonomie. Tandis que le Raleigh, prévu pour des pays vraisemblablement très plats, fournit une assistance beaucoup plus faible, mais privilégie l’autonomie. Donc techniquement, un Flyer est mieux adapté à la Suisse qu’un Raleigh. »

[DR] Le Cresta a une autonomie de la batterie juste moyenne mais avec une puissance-moteur excellente.

Idéal pour des villes à fort dénivelé.

Note 5

[DR] Le Watt's Swing de WattWorld obtient le meilleur score technique 

Moteur et autonomie de la batterie très bons.

Prix intéressant dans ce trio de tête : Frs 2990.-

Note de 5.2

Hors laboratoire, tous ces vélos ont été essayés sur la route par une centaine de cyclistes, au profil varié ; retraités, sportifs, femmes hommes.

Au classement final, les cinq meilleurs vélos sur le plan technique ont également reçu une très bonne appréciation des utilisateurs.

A relever que trois vélos moyennement appréciés sur le plan technique par le labo ont été très bien notés par les utilisateurs.

Alors comment faire le bon choix ? Pour vous aider à  trouver pédales à votre pied, prenez conseil auprès d’un spécialiste et roulez avec avant de vous décider.  Nous nous sommes rendus chez Vincent Ebiner, l’un des principaux revendeurs de vélos électriques en Suisse romande qui propose  un large choix de marques, représentant les trois principaux systèmes de motorisation.

Les modèles avec moteur intégré dans le pédalier permettent d’avoir des vitesses dans le moyeu. Ce qui permet de changer les vitesses à l’arrêt. Ce qui est pratique au feu rouge ou pour les démarrages en côte. 

Les modèles avec le moteur dans le moyeu arrière permettent d’avoir en plus trois plateaux devant. Donc il y a une grosse possibilité de démultiplication. Les personnes habituées au vélo aiment beaucoup pouvoir gérer ces vitesses. 

Les modèles avec le moteur à l’avant ne permettent pas d’avoir une assistance puissante. La fourche est le seul soutient du moteur, qui doit être de taille réduite. Ce type d’assistance est idéal pour Genève, mais pas suffisante pour Lausanne ou Fribourg.

En résumé, le bon vélo électrique doit répondre à vos besoins et vos attentes mais 3 critères sont à prendre en compte : la durée de vos trajets, le relief de parcours (plat ou accidenté) et vous-même, si vous êtes ou non un habitué des deux roues. Mais avant tout, testez-les !

Certains marchands prêtent des vélos de test, certaines villes en mettent à disposition en location à la journée, et, sans être exhaustif, l’organisation NewRide organise des démonstrations de vélos électriques à la demande de communes ou d’entreprises.  

Enfin, dernier conseil, assurez–vous que le fabricant du vélo électrique que vous aurez choisi a les reins assez solides pour résister à la concurrence qui se durcit. Dans le cas contraire, il vous sera difficile de trouver une nouvelle batterie dans trois ou quatre ans !