La Capitaine

"La Capitaine" est une propriété, dans la forêt du Risoud, située entre 1130 et 1250 mètres d'altitude, d’une surface de 110 hectares perpendiculaire à la frontière française, répartie en 1/3 de pâturage et 2/3 de forêt d’épicéas.

A la limite supérieure du pâturage (1153 m) a été construit, certainement au début du 18e siècle, le chalet d’alpage dit le chalet de "La Capitaine".

Cette propriété appartient depuis 10 générations à la famille Le Coultre dite de la Branche chez-le-Capitaine. L’ancêtre de cette famille, Pierre, est arrivé de la région de Meaux (Seine-et-Marne, France) en 1560, fuyant les persécutions à l'encontre des protestants. Son petit-fils, "Discret" Jacques vint s’établir à La Golisse, au bord du lac de Joux; il y acquit du terrain entre le lac et le sommet du Risoud, et la patrie incluse dans la forêt prit le nom de "La Capitaine", en référence au grade de capitaine de trois de ses descendants.

Pendant longtemps, le revenu de l’exploitation du bois a été important, et il a surtout permis aux Le Coultre successifs, par des coupes, de racheter les parts de propriété à leurs frères et sœurs, cousins et cousines. Aujourd’hui, la rentabilité de l’exploitation du bois est très faible, voire inexistante.

Le pâturage a été amodié depuis les années 1700, et chaque année, un troupeau de vaches transhume depuis le pied du Jura, à pied jusqu’il y a une quinzaine d’années.

Depuis le pâturage à 200 mètres à l’est du chalet, on ne voit aucune lumière artificielle, et il n’y a donc aucune pollution lumineuse; cet endroit a été choisi par un descendant de la famille, l'astrophysicien Pierre Le Coultre, pour inviter ses étudiants à observer le ciel. Dès l’automne 2011, la société Astroval pourra proposer des observations astronomiques de grand intérêt grâce à son observatoire équipé de
 matériel de haute technologie.