Ce lundi, Jacques Mouriquand s’entretient avec Patrick Verley, professeur d'histoire économique à l'Université de Genève. Il est l’auteur de "La Révolution industrielle" (Gallimard, 21/07/2008).

En deuxième partie, nous évoquons la crise financière dans l’Amérique puritaine de la fin du XIXe siècle.

Nous commençons l’évocation de l’œuvre de Max Weber avec l’intervention du sociologue Jean Etienne.

Lors d’un colloque consacré à Max Weber en 1995, il s’exprimait en ces termes:

"Pour Weber, le but de la science, et plus particulièrement de la sociologie, n'est pas de reproduire les faits sociaux, ou si vous préférez le réel, mais bien d'avantage de le reconstruire. Cela suppose donc que l'on opère une sélection dans le réel pour pouvoir l'expliquer. Pourquoi faut-il opérer une sélection dans le réel? Parce que le réel est inépuisable, infini, indéfini, complexe, chaotique. On trouve donc à la fois cette notion d'infini, mais aussi de chaos. Il est donc vain de vouloir reproduire le réel."

Voici quelques extraits du livre de Max Weber "L'éthique protestante et l'esprit du capitalisme" (1904-1905), traduction par J. Chavy, Plon, 1964:

"Souviens-toi que le crédit, c'est de l'argent. Si quelqu'un laisse son argent entre mes mains alors qu'il lui est dû, il me fait présent de l'intérêt ou encore de tout ce que je puis faire de son argent pendant ce temps. Ce qui peut s'élever à un montant considérable si je jouis de beaucoup de crédit et que j'en fasse bon usage."

"Souviens-toi que l'argent est, par nature, générateur et prolifique. L'argent engendre l'argent, ses rejetons peuvent en engendrer davantage, et ainsi de suite. Cinq shillings qui travaillent en font six, puis se transforment en sept shillings trois pence, etc. Celui qui tue une truie, en anéantit la descendance jusqu'à la millième génération. Celui qui assassine une pièce de cinq shillings, détruit tout ce qu'elle aurait pu produire: des monceaux de livres sterling."

En Allemagne, la Société berlinoise d'anthropologie, d'ethnologie et de préhistoire est fondée en 1869. Max Weber, lui, se distingue; il aborde les cultures lointaines anciennes d’une manière singulière, en écartant le réflexe naturel du moment: relier tout ce qui se trouve loin de l’Occident à de la primitivité. Pour Weber, les cultures lointaines ne sont pas "de ce fait primitives".

Nous recevons ce vendredi Fabrizio Calvi, co-auteur, avec Jean-Michel Meurice, du documentaire en deux parties "Noire Finance".

La grande pompe à phynances (1/2)

Avec la crise financière qui met aujourd’hui en danger les économies de nombreux pays, le grand public prend peu à peu conscience de la puissance dévastatrice du capitalisme financier. Mais comment en est-on arrivé là? Retour sur le début du XXe siècle, quand les profits boursiers vont prendre le dessus sur l’économie réelle. Malgré la crise de 1929, toutes les tentatives pour contrôler les flux financiers vont être abandonnées au début des années 50.

Le bal des vautours (2/2)

A la fin du XXe siècle, les mécanismes financiers deviennent si sophistiqués et performants que les bénéfices faciles s’accumulent pour les banques d’affaires. Sans le moindre contrôle, particulièrement aux Etats-Unis, les Goldmann Sachs et autres Merrill Lynch triomphent. Mais trop c’est trop, et en 2008, le système commence à s’écrouler.