L'oxygène et l'azote, qui constituent l'air que nous respirons, ont chacun une masse qui est un peu supérieure à un kilo pour un mètre cube, à pression ordinaire. Comme tout corps qui a une masse, l'air subit l'effet de l'attraction terrestre et reste donc prisonnier de notre planète. Les molécules qui constituent notre atmosphère sont animées d'une vitesse d'environ 500 mètres par seconde à température ordinaire. Or, pour échapper à l'attraction terrestre, un projectile doit être animé d'une vitesse supérieure à 11.2 km par seconde (c'est ce qu'on appelle la vitesse de libération). Nos molécules vont donc beaucoup trop lentement pour espérer échapper à l'attraction terrestre ! Soyez donc rassuré, l'air que nous respirons, même si il est un peu pollué, ne va pas nous quitter!