Sur Terre la température ambiante que nous vivons provient majoritairement de l’énergie apportée par les rayons du soleil.

Une fraction de cette énergie est absorbée par notre planète, ce qui permet de la réchauffer un peu.

Mais la majeure partie de cette énergie est réfléchie et retourne en direction de l’espace, ce qui contribuerait en principe à ne pas réchauffer notre planète.

Cependant, certaines molécules présentes dans l’atmosphère retiennent une importante proportion de cette énergie réfléchie vers l’espace, ce qui contribue grandement à réchauffer l’atmosphère. C’est ce qu’on appelle "l’effet de serre".

La molécule prioritairement responsable de l’effet de serre est le dioxyde de carbone, CO2.

Grâce à l’effet de serre, la température moyenne de notre planète est largement suffisante pour maintenir la vie sur Terre (environ 15°C en moyenne).