Une connaissance me demandait récemment: "Toi qui es chimiste, comment dois-je faire pour enlever cette tache que j’ai sur mon pull?". Je lui ai répondu que les responsables d’un salon-lavoir ou d’une échoppe de nettoyage à sec seraient plus à même de lui répondre.

Au-delà de cette anecdote banale, il est pertinent de rappeler que si la chimie est une science centrale, puisque tout ce qui nous entoure et ce qui nous constitue est fait de molécules, l’un de ses objectifs est de créer des molécules nouvelles et complexes, aux propriétés exemplaires, et non de se substituer à la lavandière ou au cuisinier…

Concernant la question de notre internaute, et sans vouloir faire croire qu’un chimiste est un cuisinier ou un pâtissier, tout dépend du type de caramel que l’on souhaite obtenir : caramel liquide, caramel mou, caramel dur… Nous partirons du principe que le caramel dont il est question est celui que l’on prépare lorsqu’on veut obtenir une délicieuse tarte tatin.

En règle générale et selon les innombrables recettes disponibles sur l’Internet, on compte environ 100 grammes de sucre cristallisé pour 30 à 100 millilitres d’eau; la marge de manœuvre est donc très large, et le résultat final ne dépend pas que de ces masses et volumes, mais également de la vitesse à laquelle on produira le caramel, ainsi que de la température de travail (puisque la cuisine, au même titre que la chimie, requiert un ensemble de maîtrises coordonnées pour arriver au meilleur résultat!).

Pour répondre directement à notre internaute, nous conclurons donc que pour 50 grammes de sucre, il faut utiliser entre 15 et 50 millilitres d’eau!