Le "premier" homme n'est pas venu sur Terre, tombé de nulle part. L'espèce humaine a progressivement évolué à partir du rameau des primates, en se mettant debout et en développant le neo-cortex (la structure cérébrale qui permet de saisir les concepts abstraits). Il n'y a pas eu une transition brutale entre des parents "non-hommes" et un enfant "homme", mais une évolution sur des générations, où ces caractéristiques ont été renforcées par la sélection naturelle.

La paléontologie nous apprend que plusieurs espèces d'hominidés se sont développées successivement, cohabitant parfois sur la même zone géographique. Ainsi l'Homme de Néanderthal et l'Homo sapiens (dont nous sommes issus) ont cohabité en Europe il y a environ 30'000 ans. Actuellement il n'existe plus qu'une seule espèce "Homo", la nôtre, répandue sur toute la planète.