L'eau est formée par l'assemblage de deux éléments chimiques: l'hydrogène et l'oxygène. L'hydrogène a été formé pendant le Big bang; l'oxygène, lui, est formé dans le coeur des étoiles. La molécule d'eau est très abondante dans l'Univers, on en trouve absolument partout, en grandes quantités. Lors de la formation d'une étoile (comme le Soleil il y a 4.7 milliards d'années), des planètes se forment tout autour d'elle. Celles qui se trouvent tout près de l'étoile se forment à partir d'une matière où l'eau c'est volatilisée à cause du rayonnement de l'étoile. C'est le cas par exemple pour la Terre, qui n'avait pas d'eau à l'origine. Mais dans le premier milliard d'années de la vie de la Terre, elle a subi un fort bombardement de météorites. Ces météorites, qu'on imagine souvent comme des espèces de cailloux tout secs, contiennent pourtant beaucoup d'eau, et on pense maintenant que c'est l'origine de la plus grande partie de l'eau sur Terre. Les comètes, qui sont des espèces de boules de neige de l'espace, en ont aussi apporté une petite partie.