Les pertes dans un câble de type normal augmentent terriblement avec une augmentation du courant (les pertes quadruplent quand le courant double d'intensité). Le refroidissement d'un câble supraconducteur ne dépend que de la grosseur du câble, et non pas du courant qu'il transporte. Dans le cas de courants faibles, les pertes dues à la résistance d'un câble conventionnel sont modérées, inférieures à l'énergie nécessaire pour refroidir un câble supraconducteur. Par contre dans le cas de courants élevés, les pertes deviennent beaucoup plus importantes, et l'utilisation d'un supraconducteur permet l'utilisation d'un câble de section beaucoup plus petite, et dont le refroidissement devient avantageux par rapport aux pertes.