Le principe de la RMN fut découvert juste après la deuxième guerre mondiale mais il a fallu attendre le début des années 1980 pour que les industriels s’y intéressent. Les premières machines datent des années 1990.

Il n’y a a priori aucun danger pour le patient lors d’un IRM. Ce type d’examen est fortement contre-indiqué pour des porteurs de prothèse métallique et de pacemaker.