Pour que l’atmosphère ne soit pas trop polluée par des composants chimiques gazeux, liquides ou solides (aérosols), il faut restreindre les émissions de ces polluants à la source. A partir d’un certain niveau d’émission, la pollution commence à avoir des effets mesurables sur l’Homme et les écosystèmes. Il appartient avant tout aux grandes industries d’assurer l’assainissement de leurs installations et d’optimiser les processus de production pour éviter la formation et l’émission de polluants, et pour respecter les normes anti-pollution qui sont assez strictes en Suisse comme dans les pays de l’UE ou en Amérique du Nord. Mais au niveau individuel, il est aussi possible de contribuer à maintenir un air propre, notamment en limitant les déplacements en véhicules privés et la consommation électrique chez soi (surtout dans les régions où l’électricité est produite par des centrales à charbon ou à fuel lourd). Si de tels gestes peuvent paraître dérisoires au niveau individuel, l’action collective avec ces mêmes gestes finit toujours par avoir des effets bénéfiques.