La plupart des escargots et limaces que nous voyons hors de l'eau
appartiennent à un groupe de gastéropodes que l'on appelle
Pulmonés. Ce terme est toutefois trompeur dans la mesure où le
"poumon" de ces mollusques n'a rien à voir avec celui des vertébrés
terrestres. Les escargots aquatiques respirent à l'aide de
branchies, qui ont été perdues lorsque les ancêtres des pulmonés
ont colonisé le milieu terrestre. A la place ces escargots ont
développé une paroi très vascularisée dans la cavité présente sous
la coquille, et l'air y pénètre par un petit orifice (le
pneumostome). C'est cette cavité que l'on appelle "poumon" chez les
escargots. Sa fonction est donc similaire à celle de nos poumons,
mais il ne s'agit pas d'un organe qui se gonfle régulièrement. Par
contre, elle est doublée d'une couche musculaire qui peut se
contracter et permet donc d'aider l'entrée et la sortie de l'air.