Dans l’œuf d’un oiseau, la source de nourriture se situe essentiellement dans le jaune (vitellus), le blanc étant surtout une barrière contre les virus et les bactéries, ainsi qu’une réserve d’eau. L’embryon est intimement connecté au jaune via des vaisseaux sanguins regroupés dans un cordon qui est l’équivalent de notre cordon ombilical. On n’utilise pas le terme "cordon ombilical" chez les oiseaux car ce terme est réservé à la connexion entre l’embryon et le placenta (le placenta n’existe pas chez les oiseaux).
Après l’éclosion, ce cordon se détache et laisse d’abord une petite cicatrice (qui correspondrait à notre nombril), qui finit par disparaître totalement.