Il y a un peu plus d'un million de noms d'espèces de plantes sur terre selon le site The Plant List (http://www.theplantlist.org). Ceci ne correspond cependant pas à la réalité biologique du nombre d'espèces existant réellement. En effet, seuls environ 299'000 noms d'espèces ont été validés. Environ 480'000 correspondent à des synonymes et les 264'000 autres doivent encore être vérifiés et validés.

C'est sur ces données que se base l'estimation actuelle de 352'000 espèces d'angiospermes (plantes à fleurs), de 1'000 espèces de gymnospermes (conifères au sens large, soit pins, sapins, mélèzes, cèdres, etc...), de 13'000 espèces de ptéridophytes (fougères, prêles, etc) et de 20'000 espèces de bryophytes (mousses, hépatiques, anthocérotes). Ceci porte donc le nombre estimé d'espèces de plantes à 386'000. Rappelons que les champignons (y compris les lichens) ne font pas partie des plantes et sont plus proches des animaux.